20世紀80-90年代，氣候變化問題逐漸成為全球關注和討論的議題。1979年第一屆世界氣候大會上，二氧化碳排放與全球升溫的問題成為議題之一；1992年，《聯合國氣候變化框架公約》正式提出了具有法律約束力的溫室氣體濃度目標；1997年《京都議定書》簽署，為締約方確立了量化的減排目標，并提出了聯合履約機制（JI）、清潔發展機制（CDM）和國際貿易機制（ET）三種碳減排量交易機制。至此，全球減排目標與共識正式形成，各國開始嘗試采用市場化手段助力減排目標的達成。