2006年之前環境保護還未成為單獨的財政預算項目，只是在城市維護建設支出科目下設一個“環境保護和水資源”分支科目，而且這部分支出都是由地方政府承擔。2006年2月，財政部預算司編寫《政府收支分類改革問題解答》（以下簡稱《解答》），標志著政府收支分類改革落在了實處。《解答》明確在2007年政府收支分類科目中按支出功能分類共設置17類，其中包括“211類環境保護”。由此，借著政府收支分類改革，我國政府在2007年設立了對于環境保護事業的專項財政支出類級科目。2007年設立的“211環境保護”類級科目下設10款，即環境保護管理事務（含8項）、環境監測與監察（含5項）、污染防治（含8項）、自然生態保護（含3項）、天然林保護（含7項）、退耕還林（含6項）、風沙荒漠治理（含5項）、退牧還草（含4項）、已墾草原退耕還草（含1項）和其他環境保護支出（含1項）。2007年后環境保護在政府預算支出科目中有了戶頭，為政府環保投入提供重要保障，也有利于將散落在不同科目的環境財政支出資金統一納入“211環境保護”科目當中，對其進行預算內管理。2007—2018年，全國財政累計投入生態環境保護支出約5.3萬億元，年支出額由2007年的995.8億元增長至2018年的8538.1億元，增長近8倍，年均支出約4379.1億元，占財政總支出的比重從2007年的2.0%增長至2018年的3.9%。同時，生態環境保護財政支出占GDP的比重也由2007年的0.4%增長至2018年的0.9%。