歐盟CBAM的定性問題十分重要，將直接影響其在WTO法律框架下適用的條款。歐盟CBAM要求進口產品向歐盟額外支付一筆費用，很容易被定義為一種不公平的“關稅”，從而像此前歐盟試圖推行的產品碳關稅和航空碳關稅一樣遭到其他國家的抵制。歐盟此次采用了CBAM而不是“碳關稅”或“碳邊境稅”的說法，很可能是為了淡化貿易保護主義嫌疑，更易于被WTO所接受。立法草案建議采用的“名義”碳市場政策工具，實際上就是將EU ETS擴大到國際貿易中，此時更多體現為一種行政管理手段，“關稅”和“稅收”的概念都不再適用，可以認為是一種“費用”，通過合理設計未來實施難度也會減少。