碳財務會計是企業對外報告的途徑。企業通過財務報表的形式將碳交易信息披露給股東、稅務部門、消費者、監管部門、潛在投資者等利益相關方。為了增加財務報表的橫向和縱向可比性，需要制定統一的準則對碳交易進行記錄。

2005年，歐盟啟動碳排放交易體系，對納入體系內的控排企業發放碳配額，根據實際情況進行履約。碳排放交易體系的目的是鼓勵企業減少溫室氣體排放。如果企業實際排放量小于分配的碳配額,企業就可以將剩余配額放到碳市場出售,獲取利潤；反之,企業就必須到市場上購買配額進行履約,否則將會受到高額罰款。歐盟碳市場的啟動使政策制定者和參與方意識到碳財務會計的必要性。納管企業如何對配額進行入賬處理及后續計量，現有的會計準則沒有給出明確的操作指導。

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學術界對碳配額的屬性問題也有爭議。一部分學者認為碳配額可確認為一種資產，因其是政府發放給企業的類似排放許可的權利；另一部分學者則認為，從環境倫理的角度看，排放溫室氣體不是一種權利，人類有責任減少溫室氣體排放，所以應該將碳配額確認為負債[3]。目前，碳配額的資產屬性已經得到了絕大多數學界和實務界的認可，但就資產屬性的細分上，還未對其究竟屬于存貨、無形資產還是金融資產達成一致。