近來(lái)造林項(xiàng)目發(fā)生的一系列火災(zāi)已經(jīng)導(dǎo)致更多碳排放。隨著氣候變化導(dǎo)致火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)升高，蓬勃發(fā)展的碳抵消行業(yè)是否站得住腳？

 

去年7月，西班牙東北部一片人工林燃起大火，吞噬了阿拉貢省布維耶爾卡市（Bubierca）1.4萬(wàn)公頃的樹(shù)木。去年夏天，歐洲遭遇500年來(lái)最嚴(yán)重的大旱，南歐各地發(fā)生了多起這樣的火災(zāi)。但這次燒的可不是普通的森林：這些樹(shù)是荷蘭公司“陸地生命”（Land Life）再造林項(xiàng)目的一部分。該公司將造林獲得的碳信用額賣給工業(yè)污染企業(yè)，供它們抵消排放，從而遵守歐盟氣候相關(guān)法規(guī)。

 

該公司網(wǎng)站呼吁企業(yè)“把二氧化碳變成森林”。但現(xiàn)在樹(shù)木毀于大火，森林又變回了二氧化碳。

 

“陸地生命”尚未透露布維耶爾卡大火導(dǎo)致多少碳重返大氣，但承認(rèn)火災(zāi)的起因是當(dāng)?shù)爻邪淘诜N植園苗圃中使用挖掘機(jī)造成了火花。

 

此次碳抵消森林發(fā)生的大火是越來(lái)越多的同類事故之一。這不禁讓人懷疑，這個(gè)以所謂的“基于自然的解決方案”之名蓬勃發(fā)展起來(lái)的行業(yè)是否真的有助于應(yīng)對(duì)氣候變化。

 

造林項(xiàng)目：熱浪和挑戰(zhàn)一同襲來(lái)

 

各種方式的碳抵消正成為人類努力遏制大氣二氧化碳增長(zhǎng)的一個(gè)日益重要的手段，不止大多數(shù)致力于實(shí)現(xiàn)碳中和的大公司都計(jì)劃采用這一方式，大多數(shù)國(guó)家政府也將碳抵消作為實(shí)現(xiàn)《巴黎協(xié)定》下的國(guó)家自主貢獻(xiàn)目標(biāo)的手段之一。

 

大多數(shù)碳抵消項(xiàng)目都是靠樹(shù)木來(lái)捕集碳——通過(guò)植樹(shù)造林、保護(hù)面臨威脅的森林或管理森林來(lái)固碳，從而獲得碳信用額。隨著氣候變化引發(fā)大旱和熱浪，每年森林大火造成的損失不斷增長(zhǎng)，外界越來(lái)越擔(dān)心這些碳是否能夠永久地封存下去。

 

火災(zāi)多發(fā)的美國(guó)西部有許多碳抵消森林，所以那里也是抵消逆轉(zhuǎn)問(wèn)題最嚴(yán)重的地方。去年7月，華盛頓州科爾維爾印第安保留地（Colville Indian Reservation）約1600公頃的碳抵消森林起火。而就在之前，俄勒岡州南部一處碳抵消林剛剛毀于另一場(chǎng)大火。這片森林儲(chǔ)存了數(shù)千噸二氧化碳，其中就包括微軟為了實(shí)現(xiàn)其2030年碳中和目標(biāo)而花錢購(gòu)買的那部分。

 

2018年，北加利福尼亞州艾迪牧場(chǎng)（Eddie Ranch）的另一個(gè)碳抵消項(xiàng)目發(fā)生火災(zāi)。該項(xiàng)目宣稱自己能夠提供28萬(wàn)噸碳信用額，而這次大火燒毀了其中的99%?；闹嚨氖牵夏翀?chǎng)并沒(méi)有因?yàn)檫@場(chǎng)大火而停止銷售，反而是在火災(zāi)后不久便將被燒毀的大部分信用額度賣給了美國(guó)石油冶煉公司PBF能源。

 

美國(guó)西部的這些碳抵消項(xiàng)目都經(jīng)過(guò)加利福尼亞州空氣資源委員會(huì)（California Air Resources Board，簡(jiǎn)稱CARB）認(rèn)證，向加州試圖遵守本州二氧化碳排放限制的公司出售碳信用額。作為州立機(jī)構(gòu)，CARB要求經(jīng)認(rèn)證的項(xiàng)目將一部分碳信用額留存到一個(gè)集體“緩沖池”（buffer pool）中，用于應(yīng)對(duì)火災(zāi)和其他事件。例如，在艾迪牧場(chǎng)的碳信用額被燒光的情況下，就由緩沖池買單了。

 

目前為止這一機(jī)制運(yùn)行不錯(cuò)。但總部位于加州的非營(yíng)利性氣候解決方案數(shù)據(jù)庫(kù)“碳計(jì)劃”（CarbonPlan）去年8月發(fā)表的一項(xiàng)分析發(fā)現(xiàn)，加州市場(chǎng)認(rèn)證的碳抵消森林在過(guò)去七年間就發(fā)生了六場(chǎng)大火，泄漏了約600萬(wàn)噸碳，幾乎耗盡了緩沖池中原本為未來(lái)一個(gè)世紀(jì)準(zhǔn)備的所有碳信用額度。該分析的作者稱，緩沖池并沒(méi)有發(fā)揮它的作用。有這種想法的不止是他們。

 

火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)不斷加大

 

2020年世界經(jīng)濟(jì)論壇（the World Economic Forum）啟動(dòng)了“萬(wàn)億棵樹(shù)”大造林計(jì)劃以來(lái)，通過(guò)植樹(shù)來(lái)延緩全球變暖的努力已經(jīng)有所加強(qiáng)。英國(guó)格拉斯哥舉行的第26屆聯(lián)合國(guó)氣候大會(huì)（COP26）見(jiàn)證了一系列為碳抵消森林提供資金的承諾，而那些意在以碳中和承諾提升公司環(huán)保形象的企業(yè)也熱衷于為這些森林提供資金。但這些碳抵消森林的有效性正遭到越來(lái)越多的質(zhì)疑。

 

首先，它們只是暫時(shí)的?；剂先紵a(chǎn)生的二氧化碳在空氣中存在數(shù)千年，樹(shù)木死亡后，它們捕獲的二氧化碳最終還是回到大氣中。很少有碳抵消項(xiàng)目承諾它們的儲(chǔ)碳時(shí)間會(huì)超過(guò)百年，許多項(xiàng)目遠(yuǎn)達(dá)不到這么長(zhǎng)時(shí)間。

 

與此同時(shí)，那些本就不高的雄心也越來(lái)越多地面臨火災(zāi)的威脅，猶他大學(xué)（University of Utah）森林生態(tài)學(xué)家威廉·安德雷格（William Anderegg）說(shuō)。首先，因?yàn)樘嫉窒?xiàng)目試圖通過(guò)提高樹(shù)木的種植密度來(lái)增加固碳量。這樣一來(lái)，許多森林就變得非常易燃，增加了火災(zāi)發(fā)生的可能性和嚴(yán)重程度。其次是氣候變化的影響。

 

安德雷格在去年12月發(fā)表的一項(xiàng)研究中估計(jì)，在本世紀(jì)內(nèi)美國(guó)每年的山火風(fēng)險(xiǎn)都可能增加四倍，進(jìn)而“損害森林碳匯”，引發(fā)“對(duì)（碳抵消）項(xiàng)目真實(shí)性的嚴(yán)重質(zhì)疑”。隨后他在發(fā)布的全球評(píng)估中得出結(jié)論稱，幾乎沒(méi)有地方可以逃過(guò)火災(zāi)增加的命運(yùn)，亞馬遜大片地區(qū)，以及阿拉斯加、加拿大和俄羅斯與北極接壤的北方森林“未來(lái)幾十年間面臨的風(fēng)險(xiǎn)極高。”

 

緩沖池不足以應(yīng)對(duì)火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)

 

森林碳抵消公司認(rèn)識(shí)到，并非所有的森林都會(huì)茁壯成長(zhǎng)。許多認(rèn)證機(jī)構(gòu)要求他們把預(yù)計(jì)產(chǎn)生的碳信用額中的一部分放入緩沖池，供遭遇大火或其他事故的認(rèn)證項(xiàng)目使用 。

 

CARB要求每個(gè)項(xiàng)目留出2%到4%的潛在碳信用額，專門用于應(yīng)對(duì)森林火災(zāi)。但森林科學(xué)家警告稱，緩沖池大小的選擇往往沒(méi)有什么科學(xué)依據(jù)，而且不幸的是，隨著氣候變化的加劇，事實(shí)很可能會(huì)證明許多緩沖池并不足以抵消大火的影響。

 

“碳計(jì)劃”生態(tài)學(xué)家格雷森·巴德利（Grayson Badgley）首次通過(guò)分析發(fā)現(xiàn)，CARB的森林火災(zāi)緩沖池可能已經(jīng)被耗盡。他們估計(jì)，其認(rèn)證系統(tǒng)承諾的為了抵消100年（從2015年開(kāi)始）的火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)而預(yù)留在緩沖池里的額度7年內(nèi)已經(jīng)被燒掉了95%。即便是在目前的火災(zāi)態(tài)勢(shì)下，緩沖池就已經(jīng)面臨“充值嚴(yán)重不足”的情況，他們總結(jié)說(shuō)。

 

CARB回應(yīng)該報(bào)告稱其使用了現(xiàn)有最佳的科學(xué)方法來(lái)估計(jì)緩沖池的大小，并稱隨著認(rèn)證項(xiàng)目的增加，緩沖池也將變大，從而降低未來(lái)被火災(zāi)消耗的風(fēng)險(xiǎn)。

 

“這對(duì)我們來(lái)說(shuō)沒(méi)有意義，”碳計(jì)劃報(bào)告作者之一、華盛頓特區(qū)美利堅(jiān)大學(xué)（American University）的法律專家丹尼·卡倫沃德（Danny Cullenward）說(shuō)。他認(rèn)為項(xiàng)目組合越多，面臨火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)的森林也會(huì)更多。他們的報(bào)告補(bǔ)充稱，碳信用緩沖池“無(wú)法應(yīng)對(duì)那些隨著全球變暖而勢(shì)必增加的火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)。”

 

不僅僅是美國(guó)的碳抵消項(xiàng)目存在這樣的問(wèn)題。“全球森林都面臨氣候變化帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，”加州大學(xué)圣巴巴拉分校（University of California Santa Barbara）地理學(xué)家安娜·杜魯格曼（Anna Trugman）說(shuō)。在馬里蘭大學(xué)收集的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上建立的在線平臺(tái)全球森林觀察（Global Forest Watch）報(bào)告稱，過(guò)去20年間，全球森林的過(guò)火率幾乎翻了一番。聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署今年內(nèi)早些時(shí)候預(yù)測(cè)，到2050年全球范圍內(nèi)極端山火的數(shù)量將增加30%，到本世紀(jì)末將增加50%。

 

“碳計(jì)劃”揭露的加州認(rèn)證系統(tǒng)的失敗可能也會(huì)在全球其他地方上演，卡倫沃德說(shuō)。擁有數(shù)百個(gè)市場(chǎng)和企業(yè)碳抵消認(rèn)證機(jī)構(gòu)的碳抵消行業(yè)基于自愿原則，“基本上沒(méi)有監(jiān)管要求，而是按照寬松的私營(yíng)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)運(yùn)作，”他說(shuō)。他的同事、“碳計(jì)劃”的項(xiàng)目經(jīng)理弗拉亞·查伊（Freya Chay）解釋說(shuō)，“一些碳信用額緩沖池不要求項(xiàng)目層面的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估，”而是根據(jù)默認(rèn)的缺省參數(shù)來(lái)對(duì)項(xiàng)目進(jìn)行考察，且“沒(méi)有明確的理由說(shuō)明為什么這就夠了”。

 

可以減少林火嗎？

 

怎樣才能防止碳抵消業(yè)務(wù)繼續(xù)淪為卡倫沃德口中注定要崩潰的“大型旁氏騙局”？更完善的氣候風(fēng)險(xiǎn)科學(xué)、以及更嚴(yán)格的碳市場(chǎng)監(jiān)管會(huì)有幫助，他說(shuō)。安德雷格對(duì)此表示贊同。“如果要讓森林在減緩氣候變化方面發(fā)揮重要作用，就需要在科學(xué)上做出巨大的努力，更好地闡明在21世紀(jì)森林何時(shí)何地能夠適應(yīng)氣候變化，”他的新論文總結(jié)道。

 

杜魯格曼說(shuō)，就森林本身而言，管理人員可以通過(guò)限制林下植物——樹(shù)冠下方植物的生長(zhǎng)來(lái)降低火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)。林下植物會(huì)讓地面低強(qiáng)度的火災(zāi)蔓延到樹(shù)頂，從而使火勢(shì)變得更加猛烈、蔓延得更快。旱季開(kāi)始時(shí)可以故意在地面用低強(qiáng)度的火來(lái)減少林下可燃物量。在林間放牧也可以達(dá)到這個(gè)效果。為了恢復(fù)森林的自然地貌并防止林火，歐洲林務(wù)人員開(kāi)始在沒(méi)有牲畜的地方引入野牛。

 

但歸根結(jié)底，大多數(shù)森林科學(xué)家表示，降低碳抵消森林火災(zāi)風(fēng)險(xiǎn)的最佳方法就是減緩氣候變化，這就需要加快工業(yè)和社會(huì)的脫碳步伐。除此之外，或許別無(wú)他法。