全球氣候變暖導致植物和動物地理分布格局發生改變，熱帶和溫帶地區擴大，這些地帶的腸道、蟲媒傳染病及寄生蟲病也隨著傳播媒介的遷移而擴散。氣候變化使一些原本已被消滅的病原體復蘇以及新的病原體逐漸出現。登革熱原本已在加勒比地區、巴西、秘魯等地滅絕，但隨著氣候變暖在這些地區又卷土重來。而新型病原體的出現，對人類社會來說是致命性的危害，因為在一個新建立的生態系統中，微生物通常占據絕對的優勢。此外，氣候變暖利于昆蟲孳生繁衍，使昆蟲提早出蟄，利于病原體在媒介昆蟲體內繁殖和發育，同時氣候變化對野生動物的活動區域也有一定影響，增加了病毒攜帶體感染人類的可能性。更加突出的是，氣候變化會讓某些病原體直接或間接通過變異改變中間宿主或終宿主，形成新的傳染病感染人類。例如禽流感和非典型性肺炎原先都只感染禽類和一些獸類，但這些疾病的病原體都已經在人類身上發現并危害感染者健康。