節能可直接減少能源消費，是最顯著、最直接的碳減排。節能提效是實現碳中和目標的優先發展路徑，以節能提效促少用，通過少用減少碳排放。特別需要強調的是，節能不是簡單地少用或者不用能源，而是通過全面提高能源利用效率來減少能源消費總量以及不必要的能源浪費。我國單位國內生產總值(gross domestic product，GDP)能耗自1988年以來呈現快速下降趨勢，由29.77tce(噸標準煤)/萬美元降低到2020 年的3.38tce/萬美元，降低了88.6%，但距離世界平均水平和發達國家還有較大差距，是世界平均水平的1.4～1.5 倍，是美國的2 倍。若能達到世界平均水平，每年可少用能源13 億tce，減排CO? 34 億t，約占2020 年我國碳排放量的1/3。因此，提高能源利用效率，減少能源消費，是我國實現碳達峰碳中和的最重要途徑。