強制市場和自愿市場是全球兩大類碳市場。其中，強制市場由政府主導，對企業的減排責任有法律約束。納入該市場的企業必須按政策法規的規定，向監管部門報告其排放量，在規定期限內完成減排履約即排放量的清繳。排放多少就需要繳納多少配額。有的強制市場也可以繳納一定數量項目級的碳信用。歐盟的碳排放交易體系、美國區域溫室氣體減排行動、韓國碳市場、新西蘭碳市場以及中國的試點碳市場和全國碳排放權交易市場等都屬于強制性碳市場。

 

自愿碳市場是在強制市場之外，為那些沒有強制法律減排義務的實體如企事業單位、組織機構和社會公眾，提供碳信用產品以實現自愿碳減排目標的市場機制。通常，自愿市場不與強制性減排掛鉤。其運行涉及多個環節，包括方法學、標準規則、項目設計、審定、注冊、監測、核證、簽發、交易、注銷等，形成了一套完整的碳減排標準體系。

 

目前全球存在數十種自愿碳減排機制。主要可分為三類：一是國際自愿碳減排機制，如《京都議定書》框架下的清潔發展機制(CDM)和國際航空碳抵銷和減排計劃(CORSIA)等;二是各國國內的自愿碳市場，如中國碳市場的國家核證自愿減排量(CCER)、美國碳注冊登記處(ACR)、美國氣候行動儲備方案(CAR)等;三是第三方獨立自愿碳減排機制，如美國的核證碳減排標準(VCS)、英國的黃金標準(GS)等。這些機制核證簽發的碳信用可用于企業碳抵銷，或用于企業和社會公眾的自愿碳減排和實現碳中和目標。