ICT對碳排放的影響可以從ICT的生產(chǎn)即ICT行業(yè)、以及ICT的應(yīng)用即非ICT行業(yè)兩個方向進(jìn)行總結(jié)。從ICT行業(yè)來看，ICT對碳排放的影響來源于直接、間接和反彈效應(yīng)的綜合結(jié)果，這些效應(yīng)可能表現(xiàn)出積極或消極的影響。

 

減少碳排放的積極效應(yīng)體現(xiàn)在能源和生產(chǎn)效率的提高，而負(fù)面效應(yīng)則是由于ICT產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張引起的污染。通常，直接效應(yīng)認(rèn)為ICT行業(yè)的電力消費(fèi)與ICT相關(guān)組件和設(shè)備生產(chǎn)產(chǎn)生的碳排放量呈負(fù)相關(guān)關(guān)系。

 

有學(xué)者的研究發(fā)現(xiàn)，二〇二〇年的ICT行業(yè)占總碳排放量的3%以上。有學(xué)者認(rèn)為，二〇一二年中國ICT行業(yè)的直接碳排放量約占總碳排放量的0.1%。其次，間接影響與ICT通過有效生產(chǎn)和貿(mào)易過程的變化產(chǎn)生的無形影響有關(guān)，這被認(rèn)為是一種主要的環(huán)境調(diào)整因素。

 

有學(xué)者指出，技術(shù)進(jìn)步和ICT在可持續(xù)發(fā)展道路下為工業(yè)制造業(yè)創(chuàng)造了新的機(jī)遇。此外，反彈效應(yīng)表現(xiàn)在與ICT相關(guān)消費(fèi)價格的間接效應(yīng)。ICT的普及和產(chǎn)品價格下降意味著消費(fèi)者有可能以低成本實現(xiàn)相同的效用，從而增加ICT產(chǎn)品的最終需求，但由于消費(fèi)的不確定性，ICT使經(jīng)濟(jì)增長與能源消費(fèi)脫鉤的有效性值得懷疑。

 

從ICT的應(yīng)用來看，ICT作為低碳的推動者發(fā)揮了有效作用。大量文獻(xiàn)的研究結(jié)果表明，無論對于發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家，與ICT相關(guān)的因素對環(huán)境具有重大影響。有學(xué)者提出，ICT的應(yīng)用可以降低能源強(qiáng)度，并對可再生能源的成本施加下行壓力。

 

此外，經(jīng)驗研究表明，基于ICT的解決方案通過減少短期和長期的二氧化碳排放和煤炭消耗對環(huán)境產(chǎn)生積極影響。有學(xué)者以電子信息制造業(yè)的總產(chǎn)出衡量ICT水平，發(fā)現(xiàn)ICT對中國中部地區(qū)的二氧化碳減排具有積極作用。也有學(xué)者認(rèn)為，ICT的應(yīng)用對碳排放的影響有限。有學(xué)者發(fā)現(xiàn)，ICT的應(yīng)用僅僅對發(fā)達(dá)國家產(chǎn)生重大影響，而對發(fā)展中國家沒有影響。

 

有學(xué)者的研究發(fā)現(xiàn)ICT與二氧化碳排放之間的短期因果關(guān)系只存在于特定部門。有學(xué)者對非洲的42個國家進(jìn)行了分析，結(jié)果表明ICT對可持續(xù)發(fā)展沒有影響。有學(xué)者發(fā)現(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)的普及僅僅對中國東部和中部地區(qū)的二氧化碳濃度產(chǎn)生顯著影響，而對西部地區(qū)沒有影響。