決定不同溫室氣體對氣候影響的兩個關鍵特征分別是氣體在大氣中停留的時間長度和吸收能量的能力。甲烷在大氣中的壽命比二氧化碳短得多，停留時間大約是12年，而二氧化碳在大氣中的時間長達幾個世紀，不過甲烷在大氣中吸收的能量卻比二氧化碳多得多。因此在大氣中，甲烷是僅次于二氧化碳的第二大人為因素產生的溫室氣體。

甲烷的來源可以大致分為兩類:自然來源和人類活動產生的甲烷排放。前者主要來自濕地、森林火災等。后者包括農業、能源和石化工業的排放，以及人類排泄物的產生和處置等。在過去的200年里，由于人類活動的急劇增加，大氣中甲烷的濃度以驚人的速度激增。事實上，現代的甲烷監測方法已經表明，目前環境中的甲烷含量大約是工業革命之前的2.5倍。

長久以來，科學界對甲烷排放量的估計具有高度的不確定性。2000年至2007年期間，大氣中甲烷的濃度似乎趨于穩定，這就引發了關于大氣中甲烷是否為氣候變化主要驅動因素的持續爭論。但在2007年之后，大氣中甲烷濃度開始持續上升。目前的測量結果表明，大氣中甲烷濃度還將繼續上升。《全球甲烷預算》提供的最新綜合評估顯示，每年全球甲烷排放量約為580億噸，這包括來自自然來源的排放(約占排放量的40%)，以及來自人類活動的排放(稱為人為排放，占60%)。

2022年2月斯坦福大學的科學家在《環境研究快報》（Environmental Research Letters）發表研究結論稱，在100年的時間尺度上人類或許大大低估了甲烷這種“短期氣候污染物”對氣候的影響。 本@文$內.容.來.自：中`國`碳`排*放^交*易^網 t a np ai fan g.c om