為什么瘟疫發生頻率越來越高?
剛才我也講到了工業革命以后瘟疫在全球暴發得越來越多,頻率越來越快。下圖的曲線是上升的,而且是波峰波谷越來越多。世界衛生組織記錄,過去80年發生20多次跨國界的重大疫情,60%發生在本世紀,而其中8次發生在最近十年。也就是說最近十年是有史以來重大疫情(發生)頻率最高的十年,包括2012年的中東呼吸綜合征,2014年的埃博拉,2016年的H7N7,2017年的瘧疾,2019年的非洲豬瘟和眼前的新冠疫情。
為什么發生(瘟疫的頻率)越來越快?重大的疫情和人類如影相隨,給人類帶來巨大的煩惱和傷害。為什么呢?背后是什么原因?我們這些病毒學家、醫學家從技術的角度深入地研究,比如說病毒的變異、宿主的更替、人類免疫能力、疫苗的突破等等,而歷史學家、社會學家、經濟學家則從自然環境、社會環境、經濟環境去探索這個頻發的疫情究竟和我們的環境和經濟和人類社會更直接的關系是什么。
最近的一些研究報告,特別是世衛組織,揭示了近十年疫情頻發的相關現象,這就是氣候變化。什么叫氣候變化?聯合國有定義,經過相當一段時間的觀察,在自然氣候變化之外,由人類活動直接或間接的改變全球大氣組成導致氣候改變。這不是自然的,是人為的,由于人類活動導致大氣組成發生的變化,這叫氣候變化。而眼前的氣候變化的趨勢是氣候變暖。
我們也發現一個非常明顯的規律,19世紀末工業革命以來,全球變暖越來越明顯。1906年到2005年這100年的時間,全球地表的平均溫度升高了0.74攝氏度。根據美國一個研究所的數據,2019年的全球平均氣溫比80年前的1939年上升了1攝氏度。
大的規律看,最近這一百年是過去一千年中最暖的,而最近的十年是過去一百年中最熱的。特別是2018年創造了有記錄以來的新高。2019年1—10月平均溫度比工業化前高出1.1度,又一個新高。特別是令世界震驚的是,今年2月7號,聯合國發布一個消息指出,2月6號中午在南極北部的觀測站測量南極的氣溫為18.3度。南極18.3度,有記錄以來的最高,這也使大家感到震驚。
一個是最近的十年瘟疫頻發。第二,最近的十年氣溫不斷升高。它們之間有沒有一個相關聯的關系呢?我們經過分析,找到這4個關聯。
關聯一:全球氣候變暖、環境的改變,擴大了動物遷徙的范圍和頻率。就拿去年澳洲的大火(來講),大量的動物被燒死。劫后余生的動物就要大范圍地遷徙,據說沒燒死的蝙蝠成群結隊地飛到一個城鎮里。這種情況肯定是擴大了帶有病毒的動物傳播病毒的可能性。這是一個不爭的事實。
關聯二:全球變暖也給很多的病菌、病毒提供了更加適應它們生長的環境和生存空間。有些病菌和病毒是喜歡暖的環境的。
關聯三:某些病毒在全球變暖的情況下可能對人類的致病性更高。比如說霍亂弧菌,氣候越暖,它對人類的傷害越高。
關聯四:全球變暖也使南極、北極的凍土逐漸地復蘇。他們在南極看到由于南極凍土的復蘇、冰川的融化,里面有封存兩萬年或者以前的那些病毒、病菌會重見天日,而且實驗表明,被釋放出來這些被重見天日的病毒,有再度為非作歹的能力。所以,這也是氣溫變化給瘟疫頻發帶來的直接原因。
我想它們之間的關聯可能有這么幾條,可能還有更多。從這幾條我們可以看到,瘟疫的頻發和氣候變暖是有正相關關系的。
氣候變暖的背后——地球病了
第三個問題,氣候怎么變了?氣候變化的背后是什么?環顧這個世界,氣候變化帶來的危機還不僅僅是瘟疫。大家看到了,從去年開始燃燒了221天的澳洲大火到肆虐獨步非洲的蝗蟲、非洲的豬瘟,這些都是人類面臨的挑戰,都是對人類傷害最多的事件。
(人類社會還面臨著)包括極端天氣、洪水、火災等(災難),還面臨水資源短缺、公共衛生不良、食物不足(等威脅)。世界有40%的人口會受到種種災害和這些災害帶來的這些問題的威脅,而且這個人數還在增加。
世界衛生組織在2019年披露的數據顯示,全球有22億人沒有安全用水,有超過17億人生活在河水流域用水量超過回補量,就是經常沒水,每年有30萬5歲以下的
兒童因為飲用了污染的水而得上了霍亂、痢疾、甲肝等疾病而去世。所以,氣候變化導致的種種問題,每天每刻都在威脅人類的生命。
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