“綠色產業”這一概念發源于20世紀70年代末的歐洲，1989年加拿大環境部長在政府官方文件中提出“綠色產業計劃”，第一次在宏觀上把“綠色產業”同整個社會經濟的發展規劃結合起來，隨后有12個工業化國家提出了20多項“綠色產業計劃”。英國政府定義“綠色經濟”這一概念時強調綠色經濟的價值在于增長效應在國民經濟中的最大化，經濟財富能夠得到持續的增長，包括低碳發展、環保產品和綠色服務等幾個方面。聯合國工業發展組織認為，綠色產業的發展不是以自然體系的健康發展為代價來獲取人類的自身發展。從產業角度來看，此處的綠色產業概念相當于新建的產業體系，增添綠色產業這一新興產業。布魯金斯學會定義“清潔經濟”，這一概念同美國勞工局使用的概念相同，認為該經濟可以在產品與服務中增添環境效益。

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綠色產業并不是指獨立于傳統的第一、二、三產業之外的第四產業，也不是單指環保產業，而是泛指企業采取了低能耗、無污染的技術導致產品在生產、使用和回收等過程中不會對環境造成污染、破壞，這樣的企業聯合體就構成了綠色產業。可以給綠色產業一個較為準確的定義，即在滿足經濟社會發展有效需求的前提下，按照生態文明建設和綠色發展的具體要求，符合國家和區域產業發展基本階段特征，以較少的資源消耗、合理的資金投入、明顯的科技含量、較高的經濟產出和社會貢獻，能夠與生態環境形成良好互動并可持續發展的所有產業業態。
 

結合生態文明建設的相關要求及國家產業綠色化發展的戰略方向，認為面向未來的綠色產業具有雙重特征，即：普適性特征和典型性特征。
 

（1）普適性特征 本`文@內/容/來/自:中-國^碳-排-放^*交*易^網-tan pai fang. com
 

綠色產業是未來指引經濟社會發展的基礎性產業，也是我國走向21世紀強國的主導產業，既屬于一種新興產業，也是一種傳統升級產業。
 

綠色產業具有基礎性。綠色產業涉及的領域十分廣泛，包括綠色產品生產、經營及提供綠色服務活動的所有綜合性產業集群，如林業、農業、工業、商業、旅游業、建筑業、信息產業等，涉及國民經濟和社會發展的各個領域，屬于名副其實的基礎產業。
 

綠色產業是一種具有較強滲透性和跨度的產業集群。綠色產業不是獨立于傳統產業系統之外的，而是與傳統產業密切聯系，并且有時相互滲透，涉及企業和事業單位等各種部門，產品涵蓋設計到銷售和服務等全過程。有的綠色產業需要各地區、各部門全力配合才能實現綠色產業的發展，促進經濟社會的可持續發展。
 

綠色產業是綜合交叉型的創新產業。綠色產業在運行時需要運用生態學、經濟學、管理學等基本原理和相關規律，結合系統工程和科學技術等方法，使社會經濟、生態環境和人文精神相互交織、協調發展。綠色產業不僅具有生態系統的特征與功能，而且還具有經濟系統的特征與功能，更具有社會系統的某些功能與特征，是屬于典型的綜合交叉創新型產業。
 

（2）典型性特征
 

綠色產業具有高科技性。綠色產業發展需要投入高科技，并且高科技和高投入貫穿于產業發展的全部過程中，以科技創新實現產業的發展。科技含量高不僅可以改善產業發展過程中存在瓶頸問題，不斷優化產業自身結構，而且可以使生產出來的產品在品質方面更具備綠色屬性。
 

綠色產業具有強競爭性。與其他產業相比，綠色產業具有明顯的競爭優勢。一方面走綠色產品的路線吸引消費者進行綠色消費，另一方面綠色產業本身的綜合實力是其他普通產業所無法比擬的。
 

綠色產業具有可持續發展性。綠色產業能夠使經濟、社會、資源和環境協調發展，既滿足當代人的需求，又能給后代需要創造持續性。 
 

綠色產業具有正外部性。綠色產業的發展改善了社會公共環境，所有社會主體和公眾均可以無償的享受到這種福利。因此綠色產業的發展不僅使自身受益，還使社會其他主體受益，具有明顯的正外部性。 本+文+內.容.來.自：中`國`碳`排*放*交*易^網 t a np ai fan g.com
 

根據傳統產業綠色化，綠色產業可分為綠色農業、綠色工業、綠色服務業，近幾年綠色產業發展突出的有：節能環保產業、綠色能源產業、資源綜合利用產業、綠色金融、綠色智能制造等領域。