1962年，美國經濟學家鮑爾丁提出“宇宙飛船經濟理論”，被視為循環經濟思想的萌芽。為了緩解經濟增長與資源環境的矛盾，從上世紀開始，不少國家已開始探索循環經濟發展模式。

 

　　例如，作為世界上循環經濟實施最早、發展水平最高的國家之一，德國在1972年就制定了廢棄物排放后的末端處理法，隨后又建立雙軌制回收系統，提高包裝材料的回收率，將思想觀念從“怎樣處理廢棄物”轉變為“怎樣避免廢棄物的產生”。又如，美國注重從源頭抓起，上世紀70年代，美國杜邦公司提出減量化（Reduce）、再使用(Reuse)、再生循環利用(Recycle)的“3R”原則，從源頭減少資源消耗，在生產過程中實現清潔生產，有效解決了企業在資源、環境、效率、成本等方面的問題。再如，丹麥通過構建工業共生體提高循環經濟效益，丹麥卡倫堡工業園區成為世界公認的工業生態系統的典型。

 

　　循環經濟優化和提升了價值鏈，為提振工業發展、創造就業機會等提供了新路徑。循環經濟改變了傳統的“生產、使用、丟棄”的線性模式，代之以“回收、循環、再利用”的新模式，其中蘊含的經濟機遇非常廣闊。美國麥肯錫公司曾估算，假如歐洲采取循環經濟政策，到2030年能創造1.8萬億歐元的凈經濟效益。

 

　　循環經濟一頭連著資源、一頭連著環境。如今，在全球減碳行動的推動下，通過發展循環經濟推動實現經濟綠色增長和氣候目標已成為趨勢和共識。2020年11月份，在二十國集團（G20）領導人利雅得峰會上，各國領導人核可《碳循環經濟（CCE）平臺》以及其“減少、再利用、循環利用和消除（4R）”框架。2021年2月份，第五屆聯合國環境大會成立“全球循環經濟與資源效率聯盟”，將發展循環經濟作為促進經濟綠色轉型的重要路徑。

 

　　對中國而言，發展循環經濟是推動綠色增長、實現雙碳目標的重要路徑，必須加快探索符合國情、能解決多重矛盾的中國特色循環經濟發展之路。一方面，要完善以減碳為導向的循環經濟制度基礎，加強關鍵技術創新和市場化應用，培育壯大相關產業；另一方面，要加強國際交流，探索將循環經濟納入共建綠色“一帶一路”等框架，積極開展雙邊、多邊合作，提升中國循環經濟發展水平和國際影響力。