如今，ESG因素已經在全球資本市場被廣泛用來衡量企業的可持續性和道德影響，并且成為投資的重要參考。哈佛商學院喬治·希拉費等人的研究證明，ESG議題方面的高績效和較好的財務回報之間有正相關。尤其對于長線投資者來說，ESG議題重要程度在極大增強。

我們確定了可以改善ESG表現，并可以驅動企業財務業績的9個因素：創新、運營效率、銷售和營銷、客戶忠誠度、風險管理、員工關系、供應商關系、媒體報道和利益相關者的參與。我們稱這些驅動因素為中介因素。任何形式的優良管理都可以通過這些中介因素提升財務業績。

根據富時羅素（FTSE Russell）發布的調研報告，目前全球資產擁有者超過半數在制定投資戰略時，會評估或執行ESG相關內容。最新的一組數據也可見ESG的影響力。新冠疫情后，ESG投資出現史無前例的增長。來自德意志銀行投資銀行部ESG咨詢團隊的測算，全球市場對社會責任債券的需求在2020年增長了75倍。此外，在ESG的社會（Social）問題方面，全球已有19個國家發行了超過100期的社會影響債券，用于支持社會項目，如難民就業、流浪者收容、糖尿病預防等。

而在應對全球氣候環境變化，實現碳達峰、碳中和的目標下，ESG可以作為重要抓手。把ESG融入企業生產和管理的過程中，可以幫助企業有計劃地組織和實施轉型戰略；ESG可以促使產業鏈上企業采用新技術對污染和排放進行管理和改善。碳排放等非財務指標可以讓人看到，與可持續性相關的資金節省與經濟增長達數億美元。在大型企業，這一數字可能是數十億美元。