英國將儲層滲秀率小于1 mD的氣藏定義為致密氣藏。德國將儲層滲秀率小于0.6 mD的氣藏定義為致密氣藏。美國將儲層滲透率小于0.1mD的氣藏（不包含裂縫）定義為致密氣藏，并以此作為是否給予生產(chǎn)商稅收補(bǔ)貼的標(biāo)準(zhǔn)。

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1973年，美國能源部對可進(jìn)行工業(yè)開采的致密含氣層標(biāo)準(zhǔn)作了如下界定： 本`文@內(nèi)-容-來-自；中_國_碳排0放_交-易=網(wǎng) t an pa ifa ng . c om

1、用常規(guī)手段不能進(jìn)行工業(yè)性開采，無法獲得工業(yè)規(guī)模可采儲量；
2、含氣砂層的有效厚度下限30.48m（100英尺），含水飽和度低于65％，孔隙度5%～15%；
3、目的層埋深1500～4500m（5000～15000英尺）；
4、產(chǎn)層總厚度中至少有15%為有效厚度；
5、可供勘探面積不少于31km2（12平方英里）；
6、位于邊遠(yuǎn)地區(qū)（當(dāng)時考慮到要使用核爆炸壓裂法，因此要遠(yuǎn)離居民稠密區(qū)）；
7、產(chǎn)氣砂巖不與高滲透的含水層互層。

除此以外，有的學(xué)者認(rèn)為致密氣藏是指需經(jīng)大型水力壓裂改造措施，或者是采用水平井、多分支井，才能產(chǎn)出工業(yè)氣流的氣藏。