生命周期評估（Life Cycle Assessment），是評價一個產品（或是一項服務）系統在生命周期的整個階段（從原材料的提取和加工，到產品生產、包裝、市場營銷、使用、再使用和產品維護，直至再循環和最終廢物處置）的環境影響的一種方法。

 

產品在生命周期過程中的溫室氣體排放、水資源消耗、能源消耗是用生命周期方法對產品環境影響的綜合評定。目前國際上已經有一些強制或自愿性的法規法規或市場機制，要求產品標識碳足跡等信息。可持續發展的基本原則之一就是“減量法則”，就是要求用最少的資源消耗獲得最大的產品功能。而對于企業而言， 進行生命周期評估的直接好處還不僅僅是提高產品的環境價值，因為發現降低能耗、物耗和排放的機會，就是發現降低成本的機會。它帶來的好處是雙重的。

 

產品碳足跡是指某個產品（或某項服務）在整個生命周期過程中所釋放的直接和間接的溫室氣體總量。目前已知的溫室氣體有一百多種，但是產品碳足跡中計入的是《京都議定書下》要求減排的六類溫室氣體：二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亞氮（N2O）、氫氟碳化物（HFCs）、全氟碳化物（PFCs）及六氟化硫（SF6）， 最終結果通過溫室效應因子轉化為二氧化碳當量。