藍碳，即藍色碳匯（海洋碳匯），是相對于陸地森林所固定的綠碳的一個比喻。藍碳系統究竟有什么樣的“超能力”？其中的紅樹林又為什么被稱作“海岸衛士”呢？讓我們一起去文章中找尋答案吧。

 

海岸帶的守護者

 

海岸帶藍碳，作為地球上最密集的碳匯之一，指的是海岸生態系統所能夠捕獲和儲存的大量永久埋藏在海洋沉積物里的碳。目前公認被納入海岸帶藍碳碳循環的濱海濕地生態系統包括紅樹林、濱海鹽沼和海草床等，但不包括珊瑚礁。濱海鹽沼廣泛存在于中高緯度地區,也是中國最普遍的濕地類型之一；海草床則是由一類開花的草本高等植物海草所組成的大面積的、連片的生態系統，是海洋生物的棲息地和重要食物鏈，具有穩固近海底質和海岸線的作用。但對于海岸帶藍碳而言，最為重要的還是紅樹林。

 

紅樹林是生長在熱帶、亞熱帶海岸潮間帶的木本植物群落。由于漲潮時被海水部分淹沒僅樹冠露出水面，故被稱為“海上森林”。有時紅樹林被海水完全淹沒，只在退潮時才露出水面，所以也有人稱之為“海底森林”。為了適應高鹽、間歇性潮水浸淹、缺氧等潮間帶特殊生境，紅樹林演化出了富含單寧酸、胎生、奇特的用于支撐和呼吸的根系，以及拒鹽、泌鹽等特殊本領，可謂是植物界的“特長生”。紅樹林是由紅樹植物組成的，這些紅樹植物富含單寧酸，導致割開的樹皮暴露在空氣中會被氧化成紅色而得名。

 

紅樹林是地球上生物多樣性和生產力最高的海洋生態系統之一，也是生態服務功能最強的生態系統之一。紅樹林具有抵御風暴潮、保護堤岸、維護生物多樣性、凈化海水、調節氣候、科學研究等重要作用，素有“造陸先鋒”的美譽。此外，紅樹林還具有固碳、儲碳的重要生態功能。

 

會打“組合拳”的“武林高手”

 

早在1997年，“紅樹林之父”林鵬院士就提出，中國紅樹林具有高生產力、高歸還率、高分解率的“三高”特點，證明了紅樹林在固碳儲碳方面的優勢。研究表明，僅占全球陸地總面積0.1%的紅樹林，其固碳量卻占全球總固碳量的5%。

 

紅樹林如此高的固碳能力，主要緣于兩大奧秘：其一，紅樹林具有高生產力，其地下部分長期處于厭氧環境，減緩了根系和凋落物的分解速率，加速了碳埋藏速率；其二，紅樹林大多分布于沉積型海岸河口，由上游河流和海洋潮汐共同作用帶來了大量外源性碳，被固定并快速沉積在地下部分。“開源節流”的“組合拳”使得紅樹林成為海岸帶藍碳碳匯的主要貢獻者。

 

紅樹林“拯救計劃”

 

中國紅樹林在早期并未引起足夠重視，曾經歷了3次較嚴重的破壞。2000年，紅樹林面積僅剩2.2萬公頃，與1950年的5萬公頃相比，驟減了56%。在人為干擾和全球氣候變化的雙重影響下，中國紅樹林除了面積的顯著減少，還普遍存在群落退化、生產力下降、生物效能大大降低等諸多問題，紅樹林的保護和修復工作迫在眉睫。

 

其實，早在20世紀40年代，中國便有紅樹林造林的實踐。早期造林主要目的是抵御風暴潮、保堤護岸。進入21世紀，由于包括紅樹林在內的濕地面積銳減，濕地修復工作逐漸開展，比如“南紅北柳”“退塘還林”等工程。其中一部分是從無到有的單純紅樹林造林，一部分轉變為在被破壞的紅樹林林地上（比如將紅樹林破壞后建設蝦塘）重建。此時，在種植方式上堅持“種滿”宜林地，并且開始大量使用國外引種的紅樹植物，如無瓣海桑和拉關木苗木。

 

海上“綠色長城”歸來

 

2018年，紅樹林的生態恢復進入“重塑”期。例如海口市東寨港開始逐步清除保護區內的無瓣海桑和拉關木，以本土紅樹植物取而代之。然而，不僅僅是造林后的樹種替換及林相重塑，更大的變化正在悄然發生，修復紅樹林生態系統的功能、為鳥類和大型底棲動物等規劃棲息環境成為新的目標。

 

重塑海上森林的理念從單純地造林增加面積到重建紅樹林，再轉變為重塑生態系統和生物多樣性；從引種外來樹種到重視鄉土樹種、慎用甚至不用外來樹種；從著重“光灘造林”到將“退塘還林還濕”作為主要修復途徑。這些變化在造林目的、造林方式、樹種選擇、修復理念等方面都得到了淋漓盡致的體現。

 

除了大規模的人工修復紅樹林外，還通過制定法律法規、建立健全自然保護地體系、培養和組建保護和管理團隊等措施嚴格保護天然紅樹林。如今，中國已建立了38個以紅樹林為主要保護對象的自然保護地，超過75%的天然紅樹林被納入保護地范圍，遠遠超過25%的世界平均水平。紅樹林已經成為中國保護力度最大的植被類型。

 

隨著應對全球氣候變暖的“基于自然的解決方案”的提出，紅樹林藍碳生態系統的保護、修復研究、潛力開發也迎來了新的契機。2021年12月24日，《濕地保護法》正式表決通過審議，這是中國首次對保護“地球之腎”立法，將于2022年6月1日起施行，實行濕地面積總量管控。我們已然走在了實現“雙碳”的高速路上。