海底拖網(wǎng)捕撈每年向大氣中釋放約3.4億噸二氧化碳。這相當(dāng)于全球二氧化
碳排放總量的近1%，迄今卻一直被忽視。
這是首個對相關(guān)碳排放進(jìn)行評估的研究，于1月18日發(fā)表在《海洋科學(xué)前沿》上。
拖網(wǎng)捕撈是指漁船拖著加重的漁網(wǎng)，捕捉生活在海底的魚類、甲殼類和貝類動物。這種做法在世界各地廣泛使用，但卻引起了爭議，因為漁具破壞了海底環(huán)境，如冷水珊瑚礁，其中一些珊瑚可能已有數(shù)千年的歷史。
“海底拖網(wǎng)捕撈是一種極具破壞性的捕魚方式，因為沿著海洋底部拖曳的網(wǎng)和重物會破壞海洋棲息地，而這些棲息地可能需要多年才能重建和恢復(fù)。”沒有參與這項研究的英國薩塞克斯大學(xué)的科學(xué)家Mika Peck說。
拖網(wǎng)捕魚還攪動了沉積物，釋放出微生物將有機(jī)物分解為二氧化碳所需的氧氣。如果不是這樣，這些沉積物可能會在海底持續(xù)堆積數(shù)千年，其中的有機(jī)物會在低氧條件下得以保存，這意味著碳被有效鎖住了。
2021年，美國猶他州立大學(xué)的科學(xué)家Trisha Atwood和同事將拖網(wǎng)捕撈過程中可能釋放多少二氧化碳的研究，與全球漁業(yè)觀察組織關(guān)于全球拖網(wǎng)捕撈范圍的數(shù)據(jù)結(jié)合起來。研究小組得出結(jié)論，大量的碳被釋放到海水中。
但一個尚未回答的最大問題是，沉積物中釋放的二氧化碳到底有多少最終進(jìn)入大氣中。
“許多國家和機(jī)構(gòu)的人員開始向我們詢問這項研究。但基本上，如果二氧化碳只是停留在海洋中，我們真的不在乎。”Atwood說。
因此，該團(tuán)隊與開發(fā)海洋環(huán)流計算機(jī)模型的研究人員聯(lián)合起來。根據(jù)這些模型，拖網(wǎng)捕撈釋放到海水中的約55%的二氧化碳將在9年后進(jìn)入大氣。
Atwood說：“我很驚訝，大約有一半以上的二氧化碳被釋放，而且是很快就釋放出來了。”
根據(jù)全球
碳預(yù)算，2023年人類活動產(chǎn)生的二氧化碳排放總量增至409億噸。因此，如果該團(tuán)隊的估計是正確的，拖網(wǎng)捕撈約占全球排放量的0.8%，相比之下，航空和航運的碳排放量為2.8%。
這些發(fā)現(xiàn)強化了減少拖網(wǎng)捕撈的理由。“許多海洋棲息地每年都要進(jìn)行一次以上的拖網(wǎng)捕撈，這使得沉積物懸浮起來，并向大氣中釋放碳。”Peck說，“禁止破壞性捕撈是保障未來健康海洋生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵。”
海洋保護(hù)協(xié)會的Gareth Cunningham表示：“迫切需要采取措施減少海底拖網(wǎng)漁具的碳影響。”該協(xié)會一直呼吁在英國各地所謂的海洋保護(hù)區(qū)禁止拖網(wǎng)捕撈。“世界上沒有放之四海皆準(zhǔn)的模式，解決方案也會因地而異。”他說。
并不是所有研究人員都相信這項研究得出的結(jié)論。“我非常懷疑他們的估計。”英國班戈大學(xué)的科學(xué)家Jan Geert Hiddink表示。
他認(rèn)為，海底大部分碳都是以難以分解的形式存在的，比如骨骼，這意味著即使沉積物受到干擾，碳也不會釋放出來。他認(rèn)為，Atwood團(tuán)隊可能高估了1000倍的釋放量。
Atwood解釋說，這個估計是根據(jù)實際測量得出的。這類研究很少，因此存在很大的不確定性，二氧化碳釋放量可能比研究顯示的更高，也可能更低。但可以肯定的是，全球拖網(wǎng)捕撈的范圍和強度被低估了。
研究者表示，政府需要開始計算拖網(wǎng)捕撈的二氧化碳排放量，繼而決定是否應(yīng)該監(jiān)管這類排放。
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