在沒有人類參與時，碳在大自然中的循環是相對均衡的狀態。由于有了人類的大規模使用，碳的循環狀態變得不再均衡。人類在地層下挖取煤、石油、天然氣等固碳（固態的碳），并通過發電、交通工具、取暖等的燃燒、加工，使之變成二氧化碳和熱能進入大氣。這是由固碳變成二氧氣碳的一個循環。另外，它還可以通過光合作用和大海吸收，再次循環回來。這樣的循環如果是平衡的，對大自然的干擾就不大。但遺憾的是，現在這個循環并不平衡，出現了所謂氣候危機。

 

以二氧化碳為主要成分的溫室氣體相當于一床棉被，懸浮大氣層中，阻止地面熱輻射透過大氣層，功能類似于溫室，所以叫溫室效應。溫室氣體中90%左右都來自于化石能源的燃燒。它使得海洋、森林的生態系遭到了極大的破壞。比如今年北京氣溫特別低，這就與極端氣候現象相關。未來海平面可能會上升，糧食會出現大規模減產，一些島國甚至會被淹沒，地球物種將受到很大的破壞，發展中國家受害更為嚴重。

 

人類社會已經開始考慮如何自救。地球不需要人類拯救，地球甚至可以不需要人類，但是人類需要地球，因此人類需要自救。

 

上世紀70年代，一批歐美科學家和未來學家組成的羅馬俱樂部，出版了一本非常有名的書《增長的極限》。他們認為按照現在的發展趨勢，地球的增長極限將在100年內發生。這本70年代的著作，到今天已經過了五十幾年，它所說的“增長的極限”離我們只有五十幾年的時間了。

 

1997年，聯合國氣候變化框架公約組織第三次會議在日本東京舉辦，達成了《京都議定書》，首次以法規形式限制各國的溫室氣體排放，有170多個國家批準加入，美國并沒有加入。2015年，在中國等國家的積極推動下，巴黎聯合國氣候變化公約組織又達成了《巴黎協定》，共有197個締約國，美國也簽署了。《巴黎協定》提出了全球溫控的目標：爭取把溫度變化控制在1.5-2度以內，同時要求各國主動、自主貢獻減排，并提出了全世界低溫氣體排放的戰略。