以各種各樣的方式從空氣中移除二氧化碳或許看似無害，不會產生負面影響。但要達到必要的規模，就需要在面積堪比大國的土地上種植樹木，控制全球農民耕種的大片土地，占據廣闊的海洋區域為浮游生物施肥，用數以千計的大型機器覆蓋地表以吸收二氧化碳，并征用地質資源將其掩埋。因此，由誰負責部署，以及如何做出此類決策，都關系重大。

 

財力雄厚的大型科技公司可能有能力設定議程，就像它們有能力制定在線商業和社交媒體的架構一樣。但問題是是否應該允許他們這樣做。

 

為了探討這類問題，牛津大學的學者建立了氣候地球工程治理計劃（Climate Geoengineering Governance Project）。彼得•希利（Peter Healey）與最近去世的史蒂夫•雷納（Steve Rayner）一起負責該項目的協調工作。他警告稱，地球工程“有可能會以一種非民主形式將唯技術論的方式套用到氣候管理上”。

 

兩人起草了一套關于地球工程治理的牛津原則（Oxford Principles on Geoengineering Governance）。其結論是，與其將氣候系統的鑰匙交給科技企業家，不如從現在開始讓公眾廣泛參與決策，并全面公開所有研究。能否為此建立一個國際體系還有待觀察。

 

不過，還有最后一個問題有待解決：誰來買單？

 

這些科技巨頭無論多么富有，只有在有利可圖的情況下才會將碳捕集發展到必要的規模。這意味著要么政府掏錢，要么要求二氧化碳排放者付費，通過碳捕集抵消這些排放。

 

最終，如果世界真的想利用技術從環境空氣中吸收二氧化碳，就必須有人來買單。