清潔發展機制（CDM）是為減少全球溫室氣體排放而建立的一種新型合作機制，即由發達國家提供資金和技術，在發展中國家境內實施溫室氣體減排項目，目的是協助發展中國家實現可持續發展，同時也協助發達國家實現《京都議定書》中減少溫室氣體排放的承諾。CDM減排叫CERs（certified emission reductions，經核證的減排量）。

 

自愿減排量（Voluntary Emission Reductions, VERs）項目開發是清潔發展機制（CDM）體系之外的減排類型。為那些不能通過CDM獲得資金的項目或者已經通過CDM認證但是在注冊之前已經產生減排量的項目提供另外的融資渠道。VERs市場是近一兩年新興的碳排放權交易市場。VERs項目按照聯合國制定的CDM項目方法學來開發和實施，VERs碳匯市場遵守《京都議定書》建立相應的CERs碳匯市場規則。

 

與CERs不同的是，VERs比CERs申請程序簡單，CERs是由聯合國EB核準并簽發的，VERs不需要國家發改委的審批和聯合國的注冊，但是VERs的價格比CERs低；VERs的買家主要是一些關心環境變化和愿意為減緩全球氣候變暖盡力的西方公司和個人，他們自愿出錢（不是在京都議定書的約束下）來支持一些能夠減少溫室氣體排放的清潔能源和環保項目。