鋁生產企業已經采取了幾種途徑來減少碳足跡，比如使用可再生能源的鋁冶煉廠與水力發電廠相連，像挪威和冰島等國都是采用這種方式。但是水力發電容量有限，而且嚴重依賴地理位置，近年來，使用水力發電的冶煉廠已經從2000年的46%下降到了2018年的26%，煤炭發電依舊在鋁生產中占據了61%的比例。

 

冶煉通常要比其他生產步驟耗費多一個數量級的能源。為了確保冶煉廠得到可再生能源，中國的一些鋁冶煉廠正在討論是否將整個業務轉移到可再生能源電網為主的區域，但是目前并沒有一家冶煉廠采取行動。

 

鋁廠的熔爐一般都是恒定功率，但是德國的Trimet公司對他們的熔爐做了一些改造，這樣使冶煉廠能夠比通常使用的功率少25%或多25%工作，增強了靈活性。當本地電網出現過剩電量時(有時是太陽能和風能發電過剩的結果)，過程控制會確保電解室只在邊緣凍結，允許冶煉繼續進行，盡管產能較低。從某種意義上說，這種熔爐很像電網上配備的一種電池。“這對穩定電網是一個重大的貢獻，所以我們不應該忽視這個機會，”研究人員表示。