期貨（Futures）是指在固定的交易場所，交易雙方以提前約定好的價格，在特定時期內，以特定價格購買或者出售資產的標準化合約。碳期貨合約可以理解為二氧化碳排放量的購買憑證，交易雙方在約定好的未來某一確定時間，用此憑證來兌換合約上的二氧化碳排放量。碳期貨價格與碳現貨價格的波動周期高度相符，現貨價格波動越強烈，交易者的避險情緒和投機意識越強，期貨交易越活躍。