中科院新疆生態與地理所的一項最新研究發現，荒漠下的“咸水海洋”是巨大的碳匯。研究的領導者、中科院生地所研究員李彥說：“我們研究顯示，荒漠地球的地下咸水層不僅僅是‘迷失的碳匯’的一部分，而且固碳能力非常強，幾乎‘只出不進’。”這一成果發表在最新一期的美國地球物理學會出版的學術雜志《地球物理研究快報》上。

 

簡單地說，地球各個系統從大氣中吸收、儲存、利用二氧化碳的過程，就叫“碳匯”。“二氧化碳排放被認為是導致地球變暖的元兇，那么遏制全球變暖只有兩條路：減少排放和增加碳匯。”李彥介紹，目前學界比較認可的碳匯，是森林等陸地生態系統和海洋。“但計算發現，化石燃料燃燒產生的二氧化碳，部分存儲于大氣，部分進入海洋，還有一部分不知去向，即所謂的‘迷失的碳匯’。”

 

幾年前，李彥領導他的團隊與美國科學家幾乎同時發現沙漠或荒漠區有進入地表的二氧化碳通量，并據此推測荒漠區很可能是一個很大的碳匯。不過這一猜測遭到強烈質疑：荒漠中貧瘠的土壤、稀疏的植物不可能以這么大的速率吸收二氧化碳，而沙漠中又沒有水，那么這么多的二氧化碳去了哪里？

 

經過10年的研究，李彥團隊終于回答了這個問題：荒漠區的地下咸水層是一個巨大的碳匯。他解釋，這是一個溶解性的無機碳匯，本質上與海洋中無機碳匯的形成沒有區別。“原理很簡單，荒漠等干旱地區的水是鹽堿性的，而二氧化碳溶于水后呈弱酸性。我們知道，任何自然系統總有趨于中性的趨勢，因為這是最穩定的狀態。因此，荒漠區的地下咸水對二氧化碳的溶解度極高。初步估計，全球范圍內來講，這個碳匯總量高達1000億噸！”李彥說：“干旱區內陸河無入?？?，它們消失于浩瀚沙漠，在沙漠下形成‘海洋’。而這個‘沙漠下的海洋’與真正的海洋一樣也是碳匯。”

 

而且，“對這個碳匯，我們只觀測到二氧化碳的吸收，沒有發現有排放。”李彥說，“或許這些二氧化碳經過復雜的地球化學變化，將變成碳酸鈣永遠藏于地質結構中。”