今年1月，美國政府宣布暫停批準新的LNG出口終端項目，激起了天然氣行業和共和黨議員的批評，天然氣
價格近期繼續走低，雖然預計會刺激天然氣需求，但天然氣勘探開發遭受抑制，有關LNG出口項目受到不同程度的負面影響。
暫停政策著眼大選
1月16日，拜登政府宣布，在美國能源部更新相關經濟和環境影響分析之前，將暫停批準向沒有與美國簽訂自由貿易協定國家出口的LNG項目。
白宮發布的聲明說，美國能源部當前在審批LNG出口項目中所使用的經濟與環境影響分析形成于5年前，已經不能充分考慮到美國消費者和制造企業潛在能源成本的增長，或者對溫室氣體排放影響的最新評估。
美國能源部長詹尼佛·格蘭霍姆（Jennifer M. Granholm）說，暫停審批將讓能源部在分析擬建項目過程中避免因批準出口而減少國內供應。
有分析認為，拜登政府出臺這一政策是拜登在大選年為了爭取環保主義者支持而采取的措施，也是對拜登政府在2023年3月批準縮小版的阿拉斯加Willow油氣開采項目進行的對沖。
從已有表態看，拜登政府還有借暫停批準新的LNG出口項目來降低國內天然氣價格和緩解通脹壓力的想法。畢竟，美國通脹仍舊處于較高水平，而民眾對物價的不滿是讓拜登支持率處于低位的主要原因之一。
雖然這一暫停措施提供了在意外和緊急國家安全情況下給予豁免的選項，但對市場和行業已經帶來顯著的影響，業內人士和政界也不乏反對之聲。
相關項目受到影響
知名能源
專家、標普全球副董事長丹尼爾·耶金（Daniel Yergin）在劍橋能源周召開之際表示，人們希望關于美國暫停批準新的LNG出口項目方面有更清晰的信息。
本周在休斯敦舉行的劍橋能源周
會議上，政界人士就此展開激烈爭論。共和黨籍四位參議員聯合向拜登政府寫信，表示這一暫停審批LNG出口項目的決定，對美國的盟友不利，讓國家能源安全處于危險之中。而美國能源部長、氣候變化顧問、國務卿和能源與基礎設施顧問則為這一決定辯護。
格蘭霍姆說，到明年這個時候，這一暫時性政策將成為過去。
美國能源部化石能源和
碳管理助理部長布拉德·克拉布特里（Brad Crabtree）在日前表示，鑒于其重要性，能源部對LNG出口的評估將會需要數月時間。
美國國務院能源安全高級顧問阿莫斯·霍克斯坦（Amos Hochstein）則在此前接受采訪時表示，美國LNG出口項目審批的暫停可能持續10至14個月。
雖然這一政策不影響已經獲批在建的項目，但對于那些待批準和規劃中的項目已經產生影響。
據報道，馬來西亞國家石油公司（Petronas）正在與得克薩斯州切尼爾能源公司（Cheniere Energy）等就采購LNG進行談判，但不愿意在相關項目獲批前簽署協議。
日本最大發電公司JERA Co.和至少兩家中國企業也在推進談判前更加仔細審視美國LNG項目。
美國液化天然氣出口商維吉液化天然氣公司（Venture Global LNG Inc.）在美國路易斯安那州的Calcasieu Pass-2 LNG項目因沒有獲得政府批準，有可能推遲作出最終投資決定。
美國SempraLNG公司已經推遲了路易斯安那州卡梅倫項目投資決定，Commonwealth LNG公司也把位于路易斯安那州卡梅倫附近的LNG出口終端最終投資決定推遲到2025年。
Commonwealth LNG公司創始人兼董事長保羅·瓦雷洛（Paul Varello） 說，暫停批準LNG項目持續的時間越久，麻煩就越大。
今年以來，美國LNG出口市場尚未簽訂大額訂單，而去年第一季度簽訂的長期訂單規模接近800萬噸／年。
此外，如果不能獲得美國能源部的批準，相關LNG出口項目的銀行融資也面臨困難。
氣價低迷影響生產消費
在暖冬和天然氣產量處于高位的情況下，今年冬季天然氣價格原本已經處于低位。美國聯邦政府暫停審批出口LNG項目進一步打壓美國天然氣企業對出口前景的預期，上游企業已經開始作出調整，美國國內需求則有望因低價得到一定刺激。
殼牌首席執行官瓦埃爾·薩萬（Wael Sawan）在劍橋能源周上表示，由于近期價格下降，全球對LNG的需求在回升。由于有很多需求，自己不對LNG供應大幅增加感到擔憂。預計在20年代的后半段，LNG市場供應將是充足的。
數據顯示，截至2023年年底，美國日均天然氣產量升至1055億立方英尺，同比增幅為63億立方英尺，比2023年三季度末高19億立方英尺。
美國銀行全球研究部分析師說，低價應該會刺激需求，尤其是在過渡季節從煤炭切換到天然氣的發電需求。在居民、商業和工業需求恢復的帶動下，今年美國本土天然氣需求預計將從1067億立方英尺／日提高到1089億立方英尺／日。
美國能源信息局公布的數據顯示，美國發電用天然氣消費量在近兩年有明顯增加，從2021年的11.5萬億立方英尺增加到2022年的12.38萬億立方英尺和2023年的13.22萬億立方英尺。
不過，美國銀行全球研究部分析師表示，由于近期天然氣價格已經低于新井盈虧平衡價格，一些上游企業已經表示今年會放緩鉆井和完井工作。美國天然氣產量已經從2月中旬的1060億立方英尺／日回落到1020億立方英尺下方，這既可能是由于檢修，也可能是由于減產。
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