在碳去除領(lǐng)域有一個迫在眉睫的問題。
據(jù)統(tǒng)計，全球有近 800 家公司正在探索各種方法，試圖將導致全球變暖的溫室氣體從大氣中提取出來，再將它們儲存起來或另作他用。
而在 2019 年，我可能只能找到五家初創(chuàng)公司在從事相關(guān)工作。現(xiàn)在的盛況是一個巨大的進步。
PitchBook 給出的數(shù)據(jù)顯示，從 2020 年到 2023 年年底，全球風險投資機構(gòu)向該行業(yè)投入了超過 40 億美元。
但現(xiàn)在的問題是，二氧化碳去除（CDR，carbon dioxide removal）是一種非常昂貴的產(chǎn)品，貴到幾乎沒人想用它。
它本質(zhì)上是對隱形垃圾的廢物管理，與其說是一種商品，它更像是沒有人愿意為之付費的公共產(chǎn)品。
曾擔任美國能源部
碳管理辦公室副助理部長的圣母大學副教授艾米麗·格魯伯特（Emily Grubert）說：“二氧化碳去除純粹是一種成本，我們正試圖使它成為有利可圖的東西，而唯二能做到這一點的方法就是使用公共資金和利用自愿市場。”
這兩種方法都在一定程度上發(fā)揮了作用。到目前為止，碳去除的主要市場有三個：有限的政府采購；不計成本（入不敷出）的政府補貼；以及公司和個人的自愿購買，但也僅限于那些愿意為高質(zhì)量、可靠的碳去除方案支付高昂成本的公司和個人。
你也可以將二氧化碳用作其他產(chǎn)品的原料，但如果通過這種方法，你其實是向一種廉價的商品支付了高昂的費用。
鑒于這些市場挑戰(zhàn)的存在，一些投資者在目睹巨額資金流入該領(lǐng)域時，都感到有些困惑。
在 2023 年夏天的一份報告中，風險投資公司 DCVC 表示，它評估的所有方法都面臨“多重可行性限制”。
它指出，直接空氣碳捕獲工廠特別昂貴，每噸（捕獲的二氧化碳）要向客戶收取數(shù)百美元的費用。
報告作者寫道：“在五年、七年甚至十年后，情況可能仍是如此，這就是為什么當我們看到數(shù)億美元的資本流入早期的直接空氣捕獲公司時有些驚訝。”
DCVC 合伙人瑞秋·斯萊博（Rachel Slaybaugh）在報告中談到直接空氣捕獲時說：“我并不是說我們不需要它，我也不是說它最終不能成為好的業(yè)務(wù)。
我只是認為，現(xiàn)在這個市場還很稚嫩，我不知道你怎么可能從中獲得風險回報。”
與我交談過的幾位業(yè)內(nèi)人士承認，碳去除公司的數(shù)量根本不可持續(xù)，相當多的公司將在某個時刻倒閉。
該行業(yè)之所以蓬勃發(fā)展，部分原因是越來越多的研究發(fā)現(xiàn)，我們需要移除大量的碳來控制氣溫上升。
據(jù)估計，到本世紀中葉，各國可能每年必須清除 100 億噸二氧化碳，以防止地球升溫超過 2℃，或?qū)⑵淅馗踩臏囟葏^(qū)間。
除此之外，公司正在尋找實現(xiàn)其凈零排放承諾的方法。目前，一些企業(yè)愿意支付非常高的碳去除成本，部分原因是為了幫助該行業(yè)擴大規(guī)模，其中包括微軟和參與了 10 億美元“前沿計劃（Frontier Program）”的公司。
有人告訴我，目前可靠的碳去除方式已經(jīng)無法滿足企業(yè)的需求了。只有少數(shù)幾個直接空氣捕獲廠，而且它們需要數(shù)年時間才能建成。
許多公司仍在測試或擴大其他方法的規(guī)模，如掩埋生物炭和將生物油深深地泵入地下。
觀察人士表示，碳去除的成本肯定會下降，但相對其他措施來說它依舊是昂貴的，而且真正愿意支付高昂成本的企業(yè)客戶數(shù)量有限。
因此，隨著碳去除能力逐漸趕上企業(yè)需求，該行業(yè)的命運將越來越取決于政府愿意提供多少幫助，以及他們是如何制定相關(guān)規(guī)則的。
各國可以通過
碳交易市場、直接購買、對污染者的強制要求、燃料標準或其他措施來支持這一新興行業(yè)。
可以肯定的是，各國將繼續(xù)拋出更多的激勵措施（或者懲罰措施）來幫助該行業(yè)發(fā)展。
值得注意的是，歐盟委員會正在制定一個二氧化碳移除的認證框架，這可能意味著，歐洲各國最終能夠通過多種方法實現(xiàn) 2050 年的
碳中和目標。
但目前還不清楚，政府的支持是否會像投資者希望的或企業(yè)家需要的那樣迅速增長。
事實上，一些觀察人士認為，單憑氣候科學家說國家應(yīng)該資助每年數(shù)十億噸的高質(zhì)量碳移除項目，是很難讓各國真正行動起來的。這更多的是“一廂情愿”。
從長遠來看，DCVC 的報告指出，如果以每噸 100 美元的
價格移除 1000 億噸碳，就將花費 10 萬億美元。這一數(shù)字超過了全球 GDP 的十分之一。
該行業(yè)日益增長的財務(wù)壓力可能以各種令人擔憂的方式表現(xiàn)出來。
在一家美國大學負責任碳去除研究所的氣候經(jīng)濟學家兼研究員丹尼·卡倫沃德（Danny Cullenward）表示：“一種可能性是，這個領(lǐng)域的泡沫破滅了，很多投資者血本無歸。”
如果是這樣的話，那么在我們了解某些新興技術(shù)的效果和經(jīng)濟性之前，泡沫的破裂可能會帶走那些原本有希望的碳去除方法。
另一個危險是，當一個泡沫特別大的行業(yè)失敗時，它可能會使美國輿論和政治情緒轉(zhuǎn)向反感，并扼殺進一步投資的欲望。這正是我們在清潔技術(shù) 1.0 泡沫破滅后看到的結(jié)果。
美國保守派抨擊了政府向
綠色初創(chuàng)公司提供貸款，而風險投資機構(gòu)則是一朝被蛇咬，十年怕井繩：在接下來的十年里，它們在相關(guān)領(lǐng)域束手束腳，猶豫不決。
但卡倫沃德更擔心另一種可能性。隨著資金的枯竭，渴望創(chuàng)造收入并擴大市場的初創(chuàng)公司，可能會轉(zhuǎn)向出售更便宜但不太可靠的碳去除形式，并游說放寬標準。
他看到了一種情況，即該行業(yè)可能會復(fù)刻自愿碳抵消領(lǐng)域出現(xiàn)的那種普遍存在的信譽（信貸）問題，建立了大的交易市場。雖然這些市場充斥著大量資金，但它們對氣候的正面影響并不大。
作者簡介：James Temple 是《麻省理工科技評論》的能源高級編輯。他專注于可再生能源和利用技術(shù)應(yīng)對氣候變化。此前，他是 Verge 的高級總監(jiān)、Recode 的副總編輯和《舊金山紀事報》的專欄作家。在閑暇之余，他經(jīng)常和自己的狗一起徒步旅行，或者拍攝加州風景的視頻。
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