隨著海洋吸收了通過人類活動釋放到大氣中的二氧化碳（CO2），海水的碳酸鹽化學(xué)和酸度發(fā)生變化，這個過程被稱為海洋酸化。盡管該過程減少了大氣中的二氧化碳，大大限制了氣候變化，但由于其對海洋生物和生物地球化學(xué)循環(huán)的潛在影響，海洋酸化有時被稱為“二氧化碳的其他問題”，在過去十年間已成為關(guān)鍵的全球性問題。

 

核和同位素技術(shù)被用于研究海洋酸化，例如通過對鈣化等生物過程的研究，在調(diào)查過去海洋酸度的變化和海洋酸化對海洋生物的影響方面做出了廣泛貢獻(xiàn)。

 

盡管已經(jīng)檢測到海洋表面的pH值（“酸堿度”，酸度或堿度的一種度量）降低，但很難估計海洋酸化對海洋生物群的全面影響。研究顯示了各種可能影響，包括積極影響和消極影響，因為不同的物種表現(xiàn)出不同程度的恢復(fù)和適應(yīng)能力。

 

如果低于一定的pH值和相應(yīng)的碳酸鹽濃度，這種條件就會對碳酸鈣具有腐蝕性，許多生物體的殼體和骨骼由碳酸鈣組成。一些珊瑚、翼足類生物、雙殼貝類和鈣化浮游植物可能對海水化學(xué)的變化尤其敏感。用于克服酸性環(huán)境的能量可能降低供繁殖和生長等生理過程使用的能量。國際原子能機(jī)構(gòu)環(huán)境實驗室的科學(xué)家正使用同位素技術(shù)調(diào)查海洋酸化的影響以及海洋酸化與其他環(huán)境應(yīng)激因素的相互作用。