利用有機材料中放射性碳的濃度來獲取ASTM D6866結果。沒有任何監管機構定義的“放射性”在測量分析中可被應用。 碳14或放射性碳是一種自然存在于所有生物內的弱放射性元素，其濃度是確定的。當代生物質含有100％的放射性碳含量，而化石燃料不含放射性碳（0％）。ASTM D6866利用這種差異來確定生物質二氧化碳和化石二氧化碳的含量。該方法用來確定燃燒源和細菌源排放的大量二氧化碳（或甲烷）中的生物質二氧化碳的含量。