根據新的研究，地球歷史上最嚴重的滅絕似乎是由超過2.5億年前的火山作用點燃的巨大煤火引發的。
這二疊紀-三疊紀滅絕，也被稱為“大滅絕”，是地球上最致命的大規模滅絕事件。大約2.52億年前，當它發生時估計96%70%的海洋物種和70%的陸生脊椎動物都滅絕了。
是什么導致這么多地球生物如此大規模的滅絕？罪魁禍首是一次巨大的火山事件，它發生在大死亡之前；它在俄羅斯產生了一個巨大的火山巖區，叫做西伯利亞陷阱。
這種形式——一個例子大火成巖省是一系列古火山爆發釋放巖漿的結果大約兩百萬年完全重繪了當地的景觀，就像它重繪了當時存在的大多數動物的命運一樣。
火山爆發到底是如何導致物種滅絕的還不清楚，科學家們提出了許多可能涉及的機制:溫室氣體導致的溫度上升,稀釋臭氧水平,火山爆發產生的揮發性化學物質，甚至微生物適應。
當然，許多這些假設的原因并不相互矛盾，并可能協同行動，以幫助產生這一前所未有的致命事件。現在，科學家們已經找到了另一個謎團的證據，這也是一個與當今地球形勢嚴峻的相似之處。
長期以來，人們一直認為，與二疊紀-三疊紀滅絕同時發生的全球變暖，可能與煤、碳酸鹽和富含有機物的頁巖的燃燒有關，產生了大量的吸熱二氧化碳2)和甲烷(甲烷4)在大氣中。但是找到化學成分的直接證據變得更加困難。
盡管西伯利亞地陷巖漿作用對大氣具有重要意義，但其
碳排放的數量、速度和來源仍有疑問解釋作者亞利桑那州立大學的行星科學家呼喚·埃爾金斯-坦頓領導了一項新的研究。
在對西伯利亞陷阱地區長達六年的野外考察中，埃爾金斯-坦頓和她的團隊發現并收集了超過1000磅(450公斤)的火山碎屑巖追溯到古代火山爆發，從森林、城鎮和西伯利亞安加拉河沿岸特別豐富的農作物中獲取。
“我們發現了高聳的河流懸崖，除了火山塑料什么也沒有，沿河綿延數百英里，”埃爾金斯-坦頓解釋道。"這在地質學上令人震驚。"
當對樣本進行分析時，研究小組發現了埋藏在巖層中的燃燒過的木頭和燃燒過的煤的微小碎片，以及木炭和其他有機物的碎片。研究小組稱，這些碎片是古代火山爆發時巖漿流燃燒煤炭和植被的第一個直接證據。
這里的觀察結果被解釋為煤和有機物燃燒以及森林火災是火山作用的反應研究人員寫道。
“此外，我們推斷這些相互作用是廣泛的，基于橫跨西伯利亞南部和中部的火山碎屑巖中熱蝕變和/或燃燒的煤和有機物的存在。”
該小組的結論是，這里所證明的與巖漿相互作用的有機物的體積和組成“顯著驅動”二疊紀-三疊紀滅絕。
這可能是推測性的，但它與我們今天看到的非常吻合。大約2.5億年后，世界再次瘋狂燃燒煤炭，這一次是故意的，無意中引發了地球上又一場毀滅性的氣候變化。
研究結果報告于地質學。
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