歐盟作為《京都議定書》簽署國之一，為落實它做出的減排承諾，于2005年1月開始運行歐盟碳交易市場。它覆蓋了31個國家11000多所電站和工廠，占歐盟溫室氣體排放的45%左右，其碳交易總量占世界交易總量的85%左右，是目前世界上最大最活躍的碳交易市場。它的運行分為三個階段，第一階段(2005-2007)為初試階段，第二階段(2008-2012)正式運行。2009年，2009/29/EC法案被采納，規范2013年以后第三階段(2013-2020)的運行。歐盟碳排放市場自運行以來取得了巨大的成效，到2017年歐盟28國溫室氣體排放在1990的水平上降低了22%，相當于減少了12.40億噸的二氧化碳同等氣體排放，趕超了歐盟之前所設定的到2020年為止溫室氣體排放在1990年基礎上降低20%的目標。