VOCs多數不屬于溫室氣體，但VOCs中的少數種類化合物，例如一些鹵代烴，也具有溫室效應，因而也屬于溫室氣體。大部分溫室氣體在大氣中的壽命較長，而大部分VOCs在大氣中會很快發生化學反應轉化為其他物質。正因為如此，溫室氣體的影響是全球性的，而且可影響到大氣平流層以及更高高度，而多數VOCs的影響則主要局限于區域尺度的對流層范圍內。