從頁巖中開采天然氣不僅會對地下環境造成擾動，鉆井所需的位于地表的各種設施也會給地表環境帶來各種影響，比如使脆弱的棲息地碎片化、侵蝕土壤、破壞淡水系統等。

 

    最大程度地減少對地表環境的影響是可能的，但是開發者需要付出代價。近日，在線發表于《保護生物學》的一項研究指出，開發者額外增加的成本遠小于用于環境治理的費用。研究表明，增加20%的成本，開發者可降低超過1/3的地表環境影響。

 

    賓夕法尼亞州是美國頁巖開發最具代表性的一個州，其擁有1萬多口鉆井，因此，研究者選擇該州作為研究目標區。為了定量化評估為避免環境影響所需付出的成本，研究者根據相關管理規定和開發實踐，以環境保護為主要目標，開發出新的算法來規劃賓夕法尼亞州84處頁巖開發地的井場、井場道路和管線建設。此前，也有其他研究定量化分析過頁巖開發中地表設施的環境影響，而該研究則首次定量化分析了開發成本和通過明確規劃設施建設而減少環境影響之間的比對和權衡問題。盡管該研究發現開發者可以用較低成本降低環境影響，但這取決于具體場地的特征，相比而言，有些影響可以非常容易地以較低成本得以避免。