目前，我國最主要的發電方式仍然還是傳統的燃煤發電方式，而這種發電方式所面臨的最大問題就是相對其它可再生和清潔燃料發電方式，會對環境造成嚴重污染，限制了自身的發展。天然氣發電能夠改善環境和能源結構，是世界上許多新興工業化國家和發達國家正大力鼓勵和扶持的清潔能源產業。天然氣發電是液化天然氣（LNG）產業鏈不可或缺的環節，也是LNG國際能源競爭的內部支撐。相對于燃煤發電，天然氣發電在節能減排方面具有獨特的優勢。發展天然氣發電，可以通過改善電力系統運行工況，提高電力系統的效率和經濟性，還能充分利用燃氣、電力消費季節性峰谷特性互補的特點，對電網和天然氣管網運行起到“雙重調峰”作用，從而在更高的層面上提高能源利用效率。當前，世界上最先進的天然氣聯合循環發電機組凈效率已經超過60%，是最先進煤電機組的1.3倍，二氧化碳排放強度僅為最先進煤電機組的40%左右。因此，天然氣發電將會在未來成為重要的發電方式，而這對優化電源結構、保護大氣環境以及提高能源利用效率也都是十分重要的。 本+文`內/容/來/自:中-國-碳-排-放-網-tan pai fang . com

就天然氣供給來說，過去大多會將我國的能源資源國情描述為“少油氣多煤炭”，而如今隨著一系列規劃和勘探報告的問世，“缺氣”的局面未來或會得到改觀。國家“西氣東輸”、進口LNG以及進口土庫曼斯坦的管道天然氣工程等都為我國能源結構的改變起到極大的促進作用。目前，無論從氣源保障上還是在需求上以及政策環境上均具備了一定的條件，我國天然氣發電進入發展機遇期。

縱觀近年來世界天然氣發電的發展，頁巖氣發電已成為一支生力軍。以發達國家美國為例，預計未來85%的發電資源來源于以頁巖氣為主的天然氣。可以預見，在核聚變發電大規模普及前，頁巖氣發電將是清潔能源的主力。當核聚變發電形成規模后，二者可以因地制宜、相互補充，從而引領人類進入清潔能源時代。

頁巖氣是一種賦存于富有機質泥頁巖及其夾層中，以吸附或游離狀態存在的非常規天然氣，被視為一種清潔、高效的能源資源，能有力的改善能源消費結構。2012年，國家發展改革委、財政部、國土資源部、國家能源局聯合發布《頁巖氣發展規劃(2011-2015年)》中提出，2015年中國實現頁巖氣產量65億立方米，2020年產量力爭達到600-1000億立方米。國土資源部計劃到2020年，國內頁巖氣可開采儲量穩定增長，達到1萬億立方米，產量達到常規天然氣產量的8%-12%，使其成為重要的清潔能源。2013年10月30日國家能源局發布了《頁巖氣產業政策》，進一步明確了頁巖氣發展的規范和標準，并提出“頁巖氣開發納入國家戰略性新興產業，加大對頁巖氣勘探開發等的財政扶持力度”。《頁巖氣產業政策》首次將頁巖氣開發作為一個單獨的產業，旨在逐步形成與環保、儲運、銷售和利用等外部條件相適應、與區域經濟發展相協調的頁巖氣開發布局，確保其作為戰略新興產業健康發展。4月18日，國家能源委員會全體會議召開，會議指出，要立足國內，著力增強能源供應能力，加大陸上、海洋油氣勘探開發力度，創新機制體制，促進頁巖氣等等非常規油氣資源開發。4月23日，國務院辦公廳轉發的《關于建立保障天然氣穩定供應長效機制的若干意見》指出，加大對天然氣尤其是頁巖氣等非常規油氣資源勘探開發的政策扶持力度。