碳期貨是指在固定的交易場所，由交易雙方約定好的未來某一確定時間和確定地點，購買或者賣出碳排放權的標準化合約。碳期貨價格與碳現貨價格的波動周期高度相符，現貨價格波動越強烈，交易者的避險情緒和投機意識越強，碳期貨交易越活躍。因此，碳期貨實質上是一種以碳買賣市場的交易經驗為基礎，以碳排放權為標的，將碳排放權交易與期貨相結合，為應對碳市場風險而衍生的一種金融產品。