在弗吉尼亞州的海岸邊，大片的海草草地在淺水中搖曳。在過(guò)去的20年里，保護(hù)科學(xué)家們?cè)谀抢锏暮忱餅⑾铝?000多萬(wàn)顆種子，恢復(fù)了3600公頃（9000英畝）的生態(tài)系統(tǒng)。這項(xiàng)工作使鰻草（Zostera marina）重新出現(xiàn)——鰻草是支撐甲殼類(lèi)動(dòng)物、魚(yú)類(lèi)和扇貝的關(guān)鍵物種，現(xiàn)在每公頃每年吸收將近半公噸的二氧化碳。弗吉尼亞州自然保護(hù)協(xié)會(huì)的目標(biāo)是將這些噸碳轉(zhuǎn)化為碳信用額度，并以現(xiàn)金出售。

 

這一合作項(xiàng)目由弗吉尼亞海洋科學(xué)研究所（VIMS）和自然保護(hù)協(xié)會(huì)完成種植，弗吉尼亞大學(xué)提供長(zhǎng)期碳數(shù)據(jù)，是世界上第一個(gè)向總部設(shè)在華盛頓的非營(yíng)利組織Verra申請(qǐng)?zhí)夹庞谜J(rèn)證的海草項(xiàng)目，Verra是世界上最大的碳信用項(xiàng)目監(jiān)管者。如果成功的話，它將加入全球其他少數(shù)幾個(gè)藍(lán)色碳信用項(xiàng)目，其中絕大多數(shù)是紅樹(shù)林修復(fù)工作。到目前為止，Verra已經(jīng)向藍(lán)碳項(xiàng)目發(fā)放了總計(jì)不到97萬(wàn)個(gè)信用額度（相當(dāng)于97萬(wàn)公噸二氧化碳當(dāng)量）。但目前紅樹(shù)林項(xiàng)目的規(guī)模正在迅速擴(kuò)大，僅一個(gè)項(xiàng)目的目標(biāo)就是每年吸收數(shù)百萬(wàn)噸二氧化碳當(dāng)量。科學(xué)家們正在努力解釋其他生態(tài)系統(tǒng)類(lèi)型中的碳——海草、鹽沼、海藻和海底沉積物——以便它們也能進(jìn)入市場(chǎng)。

 

2015年，Verra發(fā)布了第一個(gè)方法學(xué)為潮汐濕地和海草恢復(fù)提供碳信用，但直到去年9月，Verra才將其規(guī)則擴(kuò)展到濕地保護(hù)。但是相關(guān)碳市場(chǎng)也存在問(wèn)題，比如圍繞著碳減排的重復(fù)計(jì)算、未能將資金輸送到當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)，或者在這一過(guò)程中產(chǎn)生了不正當(dāng)?shù)母綆p害，比如為了獲得碳信用而將一種作物夷為平地種植另一種作物。這些是Verra等實(shí)體發(fā)布的方法學(xué)試圖避免的問(wèn)題，去年9月成立的擴(kuò)大自愿碳市場(chǎng)工作組正在努力確保未來(lái)的碳信用——包括藍(lán)色信用——是健全的。專(zhuān)家們一致認(rèn)為，企業(yè)和國(guó)家都需要努力工作，首先進(jìn)行脫碳，然后再對(duì)剩余的排放進(jìn)行補(bǔ)償。該工作組2021年1月的報(bào)告得出結(jié)論，到2030年，碳信用的需求將可能增加15倍，使市場(chǎng)價(jià)值達(dá)到500億美元。聯(lián)合國(guó)教科文組織（UNESCO）上個(gè)月在其《藍(lán)碳報(bào)告》中指出，其50個(gè)海洋遺產(chǎn)地合計(jì)占地球藍(lán)碳資產(chǎn)的15%，可以通過(guò)申請(qǐng)和出售碳信用額度，為其至少部分保護(hù)工作提供資金。

 

在Verra注冊(cè)的1600多個(gè)項(xiàng)目的二氧化碳當(dāng)量為6.2億噸，足以抵消約150家燃煤發(fā)電廠的排放量，今年11月，聯(lián)合國(guó)氣候變化公約（UN Convention on Climate Change）的締約方在格拉斯哥召開(kāi)會(huì)議時(shí)，將討論棘手第6條款，該條款規(guī)定各國(guó)如何利用碳市場(chǎng)實(shí)現(xiàn)政府規(guī)定的目標(biāo)，預(yù)計(jì)這將有助于引導(dǎo)和推動(dòng)自愿碳信用市場(chǎng)。然而，到目前為止，以海洋為基礎(chǔ)的努力已經(jīng)落后于以陸地為基礎(chǔ)的造林項(xiàng)目，后者提供了更容易、更便宜和更大規(guī)模的作業(yè)。但是海洋控制全球變暖的能力是巨大的，同時(shí)也提供食物，促進(jìn)生物多樣性，保護(hù)當(dāng)?shù)睾０睹馐茱L(fēng)暴和潮汐的影響。

 

到目前為止，最受關(guān)注的是三種海洋生態(tài)系統(tǒng)：鹽沼、紅樹(shù)林和海草。在全球地圖上，它們只構(gòu)成了一條細(xì)細(xì)的藍(lán)線，但每公頃每年吸收的碳都比熱帶森林多。據(jù)估計(jì)，損毀一公頃紅樹(shù)林產(chǎn)生的排放量相當(dāng)于砍伐3至5公頃熱帶森林。根據(jù)一份2019年可持續(xù)海洋經(jīng)濟(jì)高級(jí)別小組報(bào)告，到2050年，在全球范圍內(nèi)保護(hù)和恢復(fù)這些生態(tài)系統(tǒng)，加上海藻養(yǎng)殖，每年可減少多達(dá)14億噸二氧化碳當(dāng)量排放量。雖然這只是地球要在2050年實(shí)現(xiàn)凈零排放所需削減總量的幾個(gè)百分點(diǎn)，但對(duì)一些國(guó)家來(lái)說(shuō)，這是巨大的。例如印度尼西亞，高達(dá)20%的國(guó)家排放來(lái)自紅樹(shù)林砍伐，因?yàn)榧t樹(shù)林被改造成了水產(chǎn)養(yǎng)殖，它們的碳匯也消失了。

 

紅樹(shù)林恢復(fù)是迄今為止研究最好、最先進(jìn)的一種藍(lán)碳信用項(xiàng)目。最近的一項(xiàng)評(píng)估得出結(jié)論，世界上約有20%的紅樹(shù)林已經(jīng)成熟，可以實(shí)施此類(lèi)項(xiàng)目，其中約一半可以以每噸5美元或以上的廉價(jià)碳信用價(jià)格得到保護(hù)。到目前為止，只有零星的紅樹(shù)林項(xiàng)目正在進(jìn)行或正在開(kāi)發(fā)中，包括肯尼亞、塞內(nèi)加爾、蘇門(mén)答臘、印度的桑代班和哥倫比亞，以及馬達(dá)加斯加和肯尼亞的一些海洋保護(hù)區(qū)。

 

海草可能比紅樹(shù)林具有更大的碳減排潛力，但正以每年2%到7%的速度迅速消失。據(jù)專(zhuān)家評(píng)估，僅海草就可能占14億噸藍(lán)色碳溫室氣體減排潛力的一半。弗吉尼亞項(xiàng)目率先嘗試量化海草吸收的碳，努力監(jiān)測(cè)植物吸收的二氧化碳以及甲烷等其他溫室氣體的排放。2020年研究人員發(fā)表論文，顯示700公頃草甸的一部分所產(chǎn)生的碳信用，應(yīng)該可以抵消該項(xiàng)目80萬(wàn)美元修復(fù)成本的10%。

 

恢復(fù)和保護(hù)鹽沼也有很大的空間，特別是澳大利亞有地球上大約三分之一的潮汐沼澤。太平洋西北海岸藍(lán)碳工作組對(duì)濕地的深入研究表明，盡管這些景觀含有大量的碳，但有些景觀自然會(huì)釋放出大量的甲烷，因此碳信用可能不是一個(gè)可行的長(zhǎng)期財(cái)政選擇。如果向一個(gè)特定的新碳源——海藻——敞開(kāi)大門(mén)，藍(lán)色碳信貸運(yùn)動(dòng)可能會(huì)出現(xiàn)一次大的調(diào)整。海藻就像澳大利亞巨大的海帶森林一樣是世界許多地區(qū)受到威脅的主要藍(lán)碳儲(chǔ)量。專(zhuān)家認(rèn)為，海藻養(yǎng)殖是一種可行的減排措施，也是生產(chǎn)可持續(xù)糧食的一種方式。

 

與陸地碳信用項(xiàng)目一樣，藍(lán)碳項(xiàng)目也面臨問(wèn)題。許多這樣的項(xiàng)目都很昂貴，這使得碳信用很難降低項(xiàng)目成本。而且，在風(fēng)暴或海洋熱浪面前，碳儲(chǔ)備可能很難持久。