聯合國政府間氣候變化專門委員會最新一次評估報告認為，北冰洋預計最早在本世紀中葉前后出現夏季無冰的現象。然而，一支國際研究團隊6日在英國《自然·通訊》期刊發表論文，認為“無冰之夏”可能提前至本世紀30年代出現，因此提醒有關方面早做準備。

 

這支團隊由韓國、加拿大和德國研究人員組成，利用衛星數據研究了北極地區1979年至2019年海冰覆蓋情況，在此基礎上建立模型，預測不同溫室氣體排放程度下海冰面積變化趨勢。結果顯示，無論溫室氣體排放程度如何，北冰洋最早將于2030年至2050年間出現第一個沒有海冰的9月。在高排放情境下，預計本世紀晚些時候，北極地區將在初夏時分就已無海冰。

 

科學界普遍認為，如果北冰洋被冰覆蓋的面積不足7%、即100萬平方公里，即可視為“無冰”。

 

一般而言，北冰洋冰量每年夏季開始后減少，9月中旬達到最小值。近年來，北極夏季海冰面積迅速縮小，這是人類活動導致氣候變化的最明顯信號之一。大部分專家認為，北冰洋海域將在本世紀某個年份的夏末出現無冰現象，但就具體年份存在爭議。

 

聯合國政府間氣候變化專門委員會最新一次、即第六次評估報告預測，在溫室氣體保持中等排放或高排放的情境下，預計北極海冰面積在本世紀中葉前后至少出現一次無冰情況，2081年至2100年間9月無冰將成為常態；如果溫室氣體能夠保持低排放，北極地區本世紀不會出現“無冰之夏”。

 

研究人員認為，這項最新研究強調了溫室氣體排放對北極地區的深遠影響，顯示為北極地區在不久的將來出現季節性無冰早做規劃、盡早適應的重要性。

 

論文作者之一、德國漢堡大學海洋學研究所教授迪爾克·諾茨告訴法新社：“現在將北極地區夏季海冰作為景觀和棲息地來保護，為時已晚。這將是我們的氣候系統因溫室氣體排放而失去的首個主要組成部分。”

 

法新社援引研究人員的話報道，北極海冰融化不會導致海平面上升。不過，北極地區變暖可能加速格陵蘭島冰原融化。這些冰原由截留在陸地的淡水冰組成，一旦完全融化，水量足以使全球海平面上升6米。另外，海冰的重要作用之一是把太陽輻射反射回太空。隨著海冰融化，地球會吸收更多的太陽能，北極將加速變暖，進而“影響人類社會和全球生態系統”。

 

數據顯示，與19世紀后期相比，北極和南極地區目前平均氣溫已上升3攝氏度，升幅是全球平均水平的近3倍。北極2012年海冰面積創最低紀錄，僅有340萬平方公里，2020年和2019年海冰面積也處于歷史低位。