按照碳簡報網(wǎng)站（Carbon Brief）給出的解釋，科學(xué)家用于計算SCC的“整合評估模型”（integrated assessment model）包含四個相互關(guān)聯(lián)的部分。

 

1. 社會-經(jīng)濟(jì)預(yù)測：比如，到2150年時還有多少人活在地球上？他們會排放多少二氧化碳？

 

2. “氣候模塊”：這些排放將如何改變氣候？海平面和氣溫上升速度如何？降水和極端天氣事件的情況如何？

 

3. 成本和收益：糧食收成將受到何種影響？與主動適應(yīng)海平面上升相比，被動接受海平面上升的成本將如何？在一個溫度更高的世界里，勞動生產(chǎn)率將會發(fā)生什么變化？取暖和降溫的能源成本將是怎樣的水平？諸如物種喪失等“非市場”影響應(yīng)該如何估價？

 

4. 折現(xiàn)率：這一部分試圖用當(dāng)今的貨幣衡量未來的成本和收益。選擇不同的折現(xiàn)率將帶來顯著不同的結(jié)果。

 

第四個部分或許是最具爭議的。雖然避免排放可能造成眼下的成本，但不減排的影響將波及未來數(shù)百年。正如碳簡報所說：“折現(xiàn)率的選擇對碳排放社會成本有著強(qiáng)烈的影響。目前美國的SCC如果按照5%折現(xiàn)率計算是10美元，如果按照2.5%計算則是50美元。美國保守主義智庫傳統(tǒng)基金會（Heritage Foundation）呼吁將折現(xiàn)率提高到7%，并稱此舉可以把SCC降低80%。”

 

另一個因素在于，氣候變化的影響是非線性的。氣溫每上升一度，其所帶來的成本都將高于前一次；氣溫從1.5攝氏度上升到2攝氏度的影響，比從0.5攝氏度上升到1攝氏度更高。

 

計算的復(fù)雜程度、所需做出的假設(shè)范圍以及所使用的模型，意味著SCC可以從很多方面進(jìn)行解讀，并且容易陷入政治僵局。