加州經營全世界最大的碳交易市場之一，稱作“總量管制與交易”（cap-and-trade），要求公司購買、交易或取得與其計劃排放量差不多的污染“配額”。 隨著時間的推移，州當局提供的配額越來越少，目的是使配額更加珍貴，從而倒逼企業減少污染。

 

加州市場一直受到倡導者和批評者的密切關注，因為使用市場力量而非強制要求控制排放。 按規定加州到2030年時，排放量須比1990年的水平減少40%。 這是一個雄心勃勃的目標，州當局此前曾表示，超過三分之一的減排量將來自總量管制與交易。

 

但根據由議員和州長任命的五名專家組成的“獨立排放市場咨詢委員會”（IEMAC）上周完成的一份報告顯示，參與公司囤積的配額，總計達3億2100萬個單位，可能危及該計劃強制大幅減排的能力。 這些配額大致相當于公司一年內的所有碳排放，并且遠遠超過總量管制與交易預計在2030年到期時欲實現的減幅。

 

該報告發布之際，加州空氣資源管理局（CARB）正準備對該州實現氣候目標的進展情況進行評估，即所謂的“范圍界定計劃”（scoping plan）。 這是五年來首份這類計劃，咨詢委員會敦促空氣資源管理局，徹底研究總量管制與交易應該發揮的作用。

 

一個單位的配額等于1噸二氧化碳排放量，大約是駕駛汽車2500哩產生的碳排放量。 在去年的季度配額拍賣中，每單位配額的價格在17元至28元之間。

 

空氣資源管理局不公開囤積配額者，并且對每個排放者可擁有的數量制定限制。 如果總量管制與交易按計劃在2030年到期，企業將不再需要為污染付費，剩余的配額也將變得毫無用處。

 

空氣資源管理局負責氣候變化和研究的副執行長薩霍塔（Rajinder Sahota）表示，有一些工具可以確保囤積的配額不會危及該計劃的目標，例如在未來的拍賣中減少銷售量，或者如果未在24個月內出售，則將其從市場撤下。 殼牌能源公司與由勞工和商業團體組成的聯盟加州環境及經濟平衡委員會（CCEEB））警告，切莫采取改變配額數量的新措施，因為這樣的舉動會破壞該計劃的“市場完整性”。