天氣總是會有波動。但由于氣候變化，世界各地的冬天正在發生變化，在某些情況下，變化的幅度比任何其他季節都大。現在北半球已經進入冬天開始降雪。每當氣溫下降時，否認氣候變化的人都喜歡出來問他們最喜歡的問題：

 

“外面很冷！雪在堆積！你一直在說的全球變暖和氣候變化是怎么回事？”

 

每個理解科學的人都知道這是一個虛假的的論點，但也很難責怪不熟悉氣候科學、氣候和天氣之間的差異的普通人這么問。

 

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因此，對于那些真誠地尋求同一問題答案的人，我們的答案是這樣：

 

正如我們所知，氣候危機正在改變地球，其影響遠超冬季溫度本身。讓我們弄清楚什么是“天氣”。天氣描述在特定時間和特定地點發生的事情，天氣可以一分鐘一分鐘、一小時一小時、一天一天地變化。另一方面，氣候是一段時間和空間內的平均天氣，通常是30年或更長時間。

 

氣候本來相對穩定。這種相對的穩定性就是為什么我們對每個季節的氣溫變化有一個很好的認識，因為我們可以與去年、前年以及往年的這個時候比較。但是，氣候危機正在顛覆我們熟知的劇本，使我們的自然系統失去平衡。

 

燃燒煤炭、石油和天然氣等化石燃料造成的碳污染正在使我們的地球變暖，并導致氣候變化。在夏季，氣候變暖的影響越來越明顯。最近，我們在大西洋結束了一個真正破紀錄的颶風季節，人們最難忘的是由于大西洋、加勒比海和墨西哥灣的海水溫度遠高于正常水平，導致數場風暴迅速加劇。同時，長期干旱和酷熱引發的毀滅性野火燒毀了美國西部和北極地區數百萬英畝的土地。

 

這種變化也發生在冬季——盡管似乎不太明顯。事實上，在許多地區，冬天的變暖速度實際上比任何其他季節都快。在過去的半個世紀里，美國鄰近地區的冬季平均變暖了近3華氏度。而北部各州的影響更大，阿拉斯加、明尼蘇達、佛蒙特和威斯康星州的平均冬季變暖超過5華氏度。

 

但關鍵是要明白：“不那么冷”并不意味著“不冷”。

 

雖然降雪線可能確實在緩慢地向極地移動，但大多數習慣于下雪的地方可能會繼續看到降雪——然而，他們會看到多少雪，還要持續多久，是一個更復雜的問題。極端降水事件正在增加——在美國和世界各地，也不僅僅發生在春天或夏天。

 

以美國五大湖為例。寒冷的初冬空氣流過仍然相對溫暖、未凍結的湖水，這是多年來籠罩大湖區部分地區的湖泊效應大雪的主要驅動力。但整個地區的氣候變暖導致湖水溫度更高，意味著空氣中蒸發產生的更多水分。當天氣變冷時，這就為真正的大雪提供了燃料，降雪比以前更大更深。與此同時，其他許多地方全年平均降水量越來越少，這一趨勢也延續到冬季。就像很多與氣候危機有關的事情一樣，你所處的環境是你所看到的影響的關鍵。

 

隨著我們對化石燃料的使用繼續使氣候變暖，一個長期的溫度趨勢已經出現——而且正在穩步上升。但與此同時，天氣總是會有波動。有溫暖的日子、溫和的日子、涼爽的日子，甚至一些非常寒冷的日子。有旱季和雨季。這種情況將繼續下去。

 

氣候變化可能有助于解釋一種表面上看來與全球變暖關系不大的天氣現象——北極冰層不斷向南擴散。越來越多的研究表明，隨著全球平均氣溫的上升和北極地區的持續變暖，急流的速度正在減慢，而且越來越呈波浪狀。在冬季的幾個月里，這使得寒冷刺骨的北極空氣——通常被曾經較強的急流保持在相當穩定的地方——既溢出到比平常更遠的南方，在不習慣它的地區逗留更長時間。因此，即使冬天平均變得越來越短，越來越暖和，許多地方仍然會體驗到陣陣非常寒冷的天氣。

 

本文關鍵要點：

 

——世界各地的冬天都在變暖。

 

——但這種變暖并不一定意味著許多地方傳統冬季天氣的終結。

 

——由于氣候變化，極端降水事件（包括冬季暴風雪和湖泊效應雪事件）變得越來越普遍。

 

——北極的變暖可能會導致不太穩定的急流，導致冷空氣溢出到那些不習慣長時間看到如此低溫的地區。