南極洲一直是世界上最冷的地區(qū)之一。不過，最新研究表明，這塊冰雪世界正在以全球最快的速度變暖，發(fā)生在這里的巨大變化與世界其他地方息息相關(guān)。

 

《自然氣候變化》雜志6月29日發(fā)表的一篇論文表明，過去30年來，南極變暖的速度是全球平均水平的3倍，南極地區(qū)每十年變暖0.6℃左右。“在地球上的任何地方，如果氣溫在30年內(nèi)升高了1.8℃，那將突破極限！”這篇論文的主要作者，來自新西蘭惠靈頓維多利亞大學(xué)的凱爾·克萊姆說：“南極變暖的速度令人難以置信，罪魁禍?zhǔn)自从跓釒魈窖蟮貐^(qū)。”當(dāng)然，南極變暖的趨勢(shì)不只是自然氣候變化的結(jié)果，人類產(chǎn)生的溫室氣體也起到了推波助瀾的作用。

 

克萊姆在《衛(wèi)報(bào)》撰文解釋道：“我們發(fā)現(xiàn)南極的溫度變化與熱帶西太平洋的海洋溫度密切相關(guān)，在南極洲最溫暖的幾年，熱帶西太平洋也異常溫暖。”自20世紀(jì)末以來，熱帶西太平洋的海面溫度開始升高，變暖的洋面加熱了大氣，從而改變橫跨南太平洋延伸到南極洲的大氣環(huán)流，強(qiáng)風(fēng)暴突破了作為環(huán)繞南極洲的盛行西風(fēng)帶，把暖濕氣流帶進(jìn)了南極大陸。

 

與隨氣候變暖一直在升溫的北極地區(qū)不同，由于南極大陸的形狀特別，與南太平洋相鄰的西南極洲成為氣候變暖的重災(zāi)區(qū)，而與南大西洋和印度洋接壤的東南極洲的海岸線卻在向外擴(kuò)張。從地圖上可以發(fā)現(xiàn)，西南極洲的面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于東南極洲。

 

這是因?yàn)闁|南極洲周圍較為穩(wěn)定的盛行西風(fēng)帶如同一面屏障阻擋了暖濕氣流，使得當(dāng)?shù)氐臏囟认鄬?duì)穩(wěn)定；而在南太平洋的高緯度地區(qū)，加之熱帶西太平洋升溫的影響，夏季強(qiáng)風(fēng)暴經(jīng)常發(fā)生，使得暖濕氣流趁虛而入，西南極洲的升溫速度因而比東南極洲更快，西南極洲的冰川正在以更快的速度融化。

 

尤其令人擔(dān)心的是南極半島。位于西南極洲的南極半島就像一根手指，向北直指500英里外的南美洲的南端。這塊狹長(zhǎng)的土地和附近的島嶼是一個(gè)冰和永久凍土的王國(guó)，也是最受歡迎的企鵝繁殖地。

 

由于其地理位置偏北，而且是地球上升溫最快的地區(qū)之一，南極半島對(duì)全球變暖的反應(yīng)尤為敏感。今年2月9日，南極半島附近的西摩島的氣溫達(dá)到了20.75℃，這是有記錄以來南極洲的最高溫度。

 

2月的熱浪也使南極半島附近島嶼上的冰雪迅速消融。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局發(fā)布的衛(wèi)星圖像顯示，在2月4日至13日的持續(xù)性高溫影響下，在南極半島附近的鷹島上，20%的積雪迅速融化，匯集成藍(lán)色的池塘。

 

“我從沒見過南極洲的冰雪可以如此快地融化成池塘，”冰川學(xué)家毛利·佩爾托表示，繼去年11月和今年1月的高溫之后，今年2月的熱浪引發(fā)了南極夏季第三次融化事件，“如果只是2月份的一次事件，它可能并不重要，”佩爾托說，“但關(guān)鍵是，類似的事件正在越來越頻繁地發(fā)生。”

 

顯然，南極半島冰雪融化已成為趨勢(shì)。據(jù)《國(guó)家地理》報(bào)道，從1992年到2017年，南極半島的冰雪融化量幾乎番了5倍，從每年70億噸增長(zhǎng)到每年330億噸。

 

“盡管南極沒有立即融化的危險(xiǎn)，但南極的海岸線卻令人擔(dān)憂。”美國(guó)科羅拉多大學(xué)氣象學(xué)家莎倫·斯塔莫約翰和泰德·斯卡姆波表示，“尤其是西南極洲的大部分地區(qū)，隨著溫暖的海水滲入冰下，這些冰川正在自下而上地迅速融化。”

 

冰川是冰架的前緣部分，冰架是陸地冰延伸到海洋的部分。2002年，南極半島就發(fā)生過一起冰架崩解事件。面積3250平方千米、厚度近200米的拉森B冰架崩解，震驚了整個(gè)國(guó)際社會(huì)。

 

科學(xué)家認(rèn)為，冰雪王國(guó)“發(fā)燒”的后果十分嚴(yán)重，南極地區(qū)以雪和冰的形式存儲(chǔ)著全球約70％的淡水，如果全部融化，海平面將上升50至60米。聯(lián)合國(guó)科學(xué)家預(yù)測(cè)，到本世紀(jì)末，海洋的高度將升高30cm至110cm，至于最終結(jié)果，取決于人類為減少碳排放量所作的努力。