在人們印象中，熱帶地區應該是植被茂盛的天然氧吧。而英國《自然·通訊》雜志13日發表的一項氣候科學研究稱，英國團隊通過衛星觀測發現，在位于熱帶的北非，二氧化碳（CO2）排放量比之前預計的更多。研究結果證明，熱帶地區成了這種溫室氣體的意外排放源。

 

熱帶地區陸地生態系統的植被和土壤碳儲量巨大。這些碳最后或繼續封存在生物圈里，或以CO2的形式釋放到大氣中。由于該地區的測量數據稀少，研究人員一直難以預測這些碳的去向。

 

英國愛丁堡大學研究人員保羅·帕爾馬和同事，此次利用多個衛星的觀測數據，繪制了從2009年到2017年期間整個熱帶地區CO2排放的季節性趨勢。雖然熱帶亞洲、澳大利亞、南美洲都是吸收和儲存CO2的碳匯機制（即利用植物光合作用吸收大氣中的二氧化碳，并將其固定在植被和土壤中，從而減少大氣中溫室氣體濃度的過程），但熱帶非洲每年大約會排放1.25萬億千克碳，遠超此前估計的水平。

 

根據這些研究結果，有必要在發現此前未知的高排放地區后，對《巴黎協定》等氣候變化緩解策略進行重新審視。天然碳匯持續發揮作用可以極大地幫助實現這些策略的目標。不過，研究人員認為，持續土地退化導致的土壤中CO2的排放或在觀測結果中占據了主要部分。從這個角度來看，人類行為產生的影響或將阻礙這些目標的實現。