隨著中國越來越多的城市提出建設低碳城市的構想，一個名詞逐漸走進中國人的生活——碳補償。所謂碳補償，就是一種特殊的環保方式，人們計算自己日常活動直接或間接制造的二氧化碳排 放量，并計算抵消這些二氧化碳所需的經濟成本，然后個人付款給專門企業或機構，由他們通過植 樹或其他環保項目抵消大氣中相應的二氧化碳量。

2006 年，《新牛津英語詞典》將 carbonneutral 這個詞評為 2006 年度詞匯，并將它正式編列到字典當中。而 carbonneutral 的意思即為碳中和，碳補償。2008年12月，中國首個官方碳補償標識—— 中國綠色碳基金碳補償標識發布。如果公眾愿意加入“消除碳足跡，參與碳補償，積極應對氣候變化” 活動，自愿捐資到中國綠色碳基金進行“植樹造林吸收二氧化碳”的活動，就可獲得碳補償標識。2009年3月9日，中國藝人周迅與聯合國開發計劃署共同創立的環保意識推廣項目“OUR PART 我們的貢 獻”也將不遺余力地承擔地球公民的責任與義務，并將 “碳補償”進行一輩子。《中國應對氣候變化國 家方案》和“國家中長期科學和技術發展規劃綱要”中強調：增強森林生態系統固碳減排能力，改善 生態系統。為了應對氣候變化，胡錦濤主席提出：2020 年森林面積比 2005 年增加 4000 萬公頃，森 林蓄積量比 2005 年增加 13 億立方米。所以在這樣政策支持下我們更有必要將“碳補償”進行到底。 嚴格意義上來講，碳補償是一種奢侈行為。因為碳補償實際上是為了一個幾乎不可能實現的目標付帳。但是，事實上，當城市的文明程度達到一定高度，大規模減少城市碳排放就會變得十分困 難，而且其成本會很高昂。這時，購買碳補償就會顯得相對經濟實惠。所以，在構建低碳城市的進程中，碳補償機制的作用會變得越來越大。