重新設計可食用塑料酶PETase的科學家現在已經創造了一種酶“雞尾酒”，該酶可以將塑料消化的速度提高六倍。
在以塑料瓶為食的生活垃圾中發現的第二種酶已與PETase結合使用，以加速塑料分解。
PETase將聚對苯二甲酸乙二酯(PET)分解回其組成部分，從而創造了無限回收塑料，減少塑料污染和推動氣候變化的溫室氣體的機會。
PET是最常見的熱塑性塑料，用于制造一次性飲料瓶，衣物和地毯，在環境中分解需要數百年的時間，但是PETase可以將時間縮短為幾天。
最初的發現為塑料回收利用帶來了革命性的前景，創造了潛在的低能耗解決方案來處理塑料廢物。該團隊在實驗室中設計出了天然的PETase酶，可以使PET分解速度加快約20%。
現在，同一個跨大西洋團隊將PETase及其“伙伴”(一種稱為MHETase的第二種酶)結合起來，產生了更大的改進：將PETase與MHETase簡單混合即可使PET分解的速度提高一倍，并設計兩種酶之間的連接創造一種“超級酶”，使這種活性再增加三倍。
該研究發表在《美國國家科學院院刊》上。
該團隊由設計PETase的科學家，樸次茅斯大學酶創新中心(CEI)主任John McGeehan教授和國家可再生能源實驗室(NREL)資深研究員Gregg Beckham博士共同領導。在美國。
McGeehan教授說：“ Gregg和我正在談論PETase如何侵蝕塑料表面，而MHETase則將事情進一步分解，因此，很自然地看到我們是否可以將它們一起使用，模仿自然發生的事情。
“我們的第一個實驗表明它們確實確實可以更好地協同工作，因此我們決定嘗試將它們物理連接起來，就像兩個吃豆人用一根繩子連接起來一樣。
“在大西洋兩岸都進行了大量工作，但值得付出努力-我們很高興地看到，我們的新嵌合酶比自然進化的獨立酶快三倍，為進一步的改進。”
最初的PETase酶發現預示著人們將對解決全球塑料污染問題的解決方案抱有第一個希望，盡管僅PETase還不夠快，不足以使其在商業上可行，從而能夠處理掉在地球上亂拋垃圾的大量PET瓶。
將其與第二種酶結合在一起，并發現它們的協同作用甚至更快，這意味著朝著尋找塑料廢物的解決方案邁出了又一次飛躍。
PETase和新組合的MHETase-PETase都可以通過消化PET塑料并將其恢復到原來的結構來工作。這樣就可以無限期地制造和重復使用塑料，從而減少了我們對石油和天然氣等化石資源的依賴。
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